在現代社會中，壓力天天都有。即使是小朋友，面對的壓力也不亞於成年人。在長期受壓、無法紓解的情況下，兒童及青少年很容易出現情緒障礙問題。孩子感到煩躁或沮喪，並不代表他們有情緒障礙。家長如何識別孩子的情緒及行為問題呢？建議可從以下六方面進行觀察。

家長應觀察子女六大特徵

要觀察子女的情緒及行為問題，先要留意其言行。外向性表現如攻擊、反抗或衝動等行為；內向性表現如退縮、畏懼或焦慮等，這些表現都意味著情緒障礙的警鐘已被敲響。

1.生理層面

患有情緒障礙的孩子和普通小孩外表無異。不同的是，他們可能會有持續性和原因不明的頭痛、頭暈、腹痛、腹瀉、胸悶及呼吸困難等問題，即使就醫也無法作出病理判斷。這些都可能是由焦慮、緊張或衝動等心理因素導致的身體不適。

2.心理因素

現時小朋友面對壓力時，卻沒有成人的心智去面對衝突、挫折或挑戰，也不懂得如何減壓，導致心理受到影響。當他們無法以適當的方式來表達內心時，就可能引發出過度的恐懼、逃避、憤怒、攻擊、悲傷、壓抑等情緒問題。

3.認知方面

部分出現焦慮或固執症狀情緒障礙的兒童，會受症狀的影響而導致其專意力、記憶力表現較差。例如患有專注力不足/過度活躍症（Attention Deficit/Hyperactivity Disorder，簡稱AD/HD）的小朋友，本身會有專注力不足，或衝動思考的認知的問題。

4.行為方面

有情緒障礙的小朋友無法用恰當的行為表現來表達情感，亦無法像一般同齡孩子一樣維持適當的人際關係。他們普遍悶悶不樂，症狀嚴重者會出現行為異常。例如在不知道如何表達情緒時，搥打自己，甚至撞牆。

5.學習方面

情緒障礙會影響到孩子的學習狀況。他們的學業表現遠遜於本身的能力水平。這歸咎於行為異常導致他們極度容易分心、固執，因此無法配合課堂和作業的規定。長期處於學業成績不理想的狀態，會令孩子容易覺得自卑或焦慮。

6.社交方面

患有情緒障礙的孩子由於無法有恰當的社交言行，很容易被家長誤解為「不聽話」、「故意作對」等，繼而得到懲罰性的對待，嚴重影響親子關係。情緒障礙的孩子也會因為無法適當表達情緒，或者控制衝動行為，而被老師、同儕等排擠或忽略，甚至成為他人欺凌的對象。

及早作出諮詢

若孩子有上述六大特徵中的半數特徵，家長宜即時帶同子女向心理學家諮詢專業意見，以便早發現問題，為子女提供適當的協助。此外，家長也要調整心態，自我檢討對子女的要求是否過高；同時，接納孩子的狀況，並透過講故事、角色扮演和假想遊戲等，引導孩子學習適當的情緒表達方式，以及社交技巧。若子女已就學，家長更要與老師進行緊密溝通，家校聯手為孩子提供最好支援。