過去醫界普遍認為，在分娩過程中，只要寶寶一生出來便應立即剪斷臍帶，如此可避免胎盤在媽媽體內置留過久，引發產後出血情形；但是近幾年來，愈來愈多的研究都顯示，生產時延遲斷臍可為寶寶帶來很多好處，到底媽媽該如何選擇呢？
自從18世紀以來，西方醫學的主流便主張生產後立即斷臍，也就是在寶寶出生後10-15秒內剪斷臍帶，原因雖然不是很清楚，但推測可能與擔心分娩後胎盤滯留在媽媽體內過久，引發產後大出血有關。
然而近年來許多專家學者，卻開始傾向支持延遲斷臍的處置，包括世界衛生組織的婦產科學會、美國新生兒科醫學會等等，皆建議新生兒出生後延後斷臍時間為30秒至數分鐘，因為他們發現，若生產時立即剪斷臍帶，會讓富含幹細胞及免疫球蛋白的珍貴臍帶血，停留在被剪斷的臍帶與胎盤之間，最後連同胎盤一起被丟棄。而延後剪斷臍帶，則可讓臍帶血回流到新生寶寶的體內，發揮它的作用。
歐美國家曾經用「上天送給寶寶的第一份禮物」，來形容臍帶血，因為人的一生只有一次，且在生產時才有機會擁有。而臍帶血到底有何價值呢？它含有豐富的紅血球、免疫球蛋白、礦物質及其他營養，而最為人津津樂道的則是其血液中蘊含的幹細胞，可以運用在治療一些致死性的疾病，包括惡性腫瘤、先天免疫不全、血液及代謝疾病等，臨床證實目前可用於治療的疾病多達1百多種，因此非常具有醫療價值。而在全世界許多國家，生產時是否順便儲存臍帶血，也常成為準爸媽列入考慮項目之一。
多項研究皆支持生產時延遲斷臍，因為他們發現對新生兒好處多多：
1.提供新生兒較多的血液。根據研究，只要延後1分鐘斷臍，就能讓新生兒多獲得約80c.c.的血液，而這些血對於剛誕生的脆弱生命〈尤其是早產兒〉，可以幫助他們度過危險，減少需要輸血的比例。
2.增加體內鐵質的儲存量。鐵質對於成長中的寶寶相當重要，當缺乏時會出現神經、認知及行為障礙。晚斷臍可以滿足寶寶出生後三個月的鐵質需求，減少貧血問題，而研究更發現，針對這點男寶寶比女寶寶的成效更加顯著。
3.提供新生兒較多的免疫球蛋白，增加免疫力。新生兒尤其容易遭受疾病感染，而不管是晚斷臍及餵母乳，都可以自然增加他們體內的免疫力，好處多多。
因為晚斷臍對新生兒有不少好處，因此美英兩國的婦產科醫學會，皆提出「活力良好的新生兒，出生後可等待60-90秒再行斷臍」的建議。而對於過去認為可能造成媽媽產後大出血的疑慮，在現今多項研究中則顯示，晚斷臍與產後出血並無相關性。
不過，晚斷臍確實可能增加新生兒黃疸及需要照光治療的機會，但卻不會導致較嚴重的核黃疸〈為病理性黃疸，易造成腦部的損傷〉。所以只要選擇有良好照光設備的醫院生產，不管剖腹或自然產，施行晚斷臍仍是最佳選擇。
儘管如此，有些情況則不適合晚斷臍，必須採用過去的立即斷臍的處置方式。譬如：生產時媽媽出血量過大，或有前置胎盤、胎盤早期剝離、新生兒出生時生命跡象不穩定、產前已知道的臍血流異常〈可能引起臍血流異常原因包括：胎盤問題、妊娠高血壓、胎兒染色體異常及胎內缺氧等〉。
因此，建議媽媽可於產前跟您的婦產科醫生討論，確定沒有相關晚斷臍的禁忌以及疑慮再施行，畢竟能確保母嬰雙方皆安全的處置，才是最佳生產方式。