有不少家長怕年幼的孩子「骾親」，將各類食物剪碎，甚至磨成糊狀！雖然孩子貌似吃得舒適，殊不知家長此舉直接扼殺了他們練習咀嚼的機會，久而久之，會令口肌變弱，不但影響說話發音、造成挑食，更有機會阻礙孩子的智力發展！值得家長留意。

咀嚼能力非天生
咀嚼能力不是與生俱來的本能，幼兒必須經過充足的咀嚼訓練。一般情況下，嬰兒從吸吮乳汁開始，會進行吞嚥，月齡漸長接受副食後，仍然以吞嚥為主。到４個月左右，部分人開始運用臉頰肌肉或牙肉去處理食物。待乳齒成長後，加入牙齒幫忙，幼兒就能嚼碎一定硬度和彈性的食物，舌頭也可以將食物推到上顎弄碎，也逐漸開始適應用牙齒去咬嚼。大部分4歲的幼兒口肌已完全發展，已能進食成人的食物。

有助攝取營養
咀嚼除了能夠將食物磨碎，方便吞嚥外，也能使得食物與唾液充分結合，幫助消化。而咀嚼過程也能釋放食物的美味，讓人感到愉悅。透過咀嚼，幼兒的食物種類更多元化，攝取豐富營養。初時，父母將食物剪碎遷就孩子，這無可厚非。但在孩子成長後，習慣仍不改善，會令他們只肯吃特定口感的食物，稍為大塊一點的，就會嫌不好咬、不肯吞；願意吃的食物種類、數量減少。長久下來，人變得挑食，營養攝取也有偏頗。

口肌弱影響發音
人類說話發展分為兩大範疇，一是咬字發音，二是語言發展。咬字，需要配合舌頭、嘴唇和下顎的肌肉運動，這一點和咀嚼的過程無異。若幼兒長期進食細碎食物，變相減少了口部肌肉訓練。當相關口肌不夠強健，便可能影響咬字發音，會出現「黐脷根」般咬字不清晰的情況。咀嚼的運動還可強化下顎骨及肌肉，降低齒列不整的問題。（語言能力發展與咀嚼力無關）

促進腦部發展

有國外研究發現，經常進食耐咀嚼食物的學童，智商會較高。而研究亦指出，當人咀嚼時，臉部肌肉運動有助增加腦部血流量達28％以上，提升腦部血液含氧量，對於提高記憶力和學習能力都有一定的助益。所以，鍛煉小朋友的咀嚼能力，不僅是讓他攝取養份、提升口肌機能，而且還有助促進腦部發展。

循序漸進鍛煉咀嚼

1.一切由碎開始
家長應按子女的能力，循序漸進地減少剪碎食物。例如，6個月大的幼兒開始進　食固體食物，食稀滑的糊狀食物，如瓜菜蓉、蛋黃、米糊等。而９至11個月後，孩子已學會移動舌頭，上下顎咬合力道增大，能把塊狀的食物弄碎，此時可接受約2至3mm大小的菜肉。

2.食物逐漸變大
若孩子適應了2至3mm大小的菜肉，家長就可以將菜肉切至5mm大。由於變化細微，大多數小朋友都較容易接受。5mm的食物持續約兩至三星期，目標達成並鞏固後，家長就可以將食物增至8mm，餘此類推。

3.增加食物豐富度

如果一個星期都吃同樣的菜肉，小朋友會吃膩，因而產生排斥。父母要在食物類型上多花心思，在長牙階段的幼兒餐單中加入不同的元素，例如：麵包（剪成麻將大小）、意大利麵（剪成小段）、水果條等，；又或者採用不同的烹調方式，讓孩子每次都吃到不一樣的滋味，有助提升其咀嚼的積極性。

4.加入蔬果條子

在孩子的長牙階段，家長也可將水果、蔬菜（如蘋果或紅蘿蔔）切條、切片，讓孩子學習用牙齒去咬、去嚼。這樣，小朋友既能攝取纖維質，促進排便，維持腸道健康，也能提高對不同食物的接受度。