從前，長輩一看到家裏小朋友用左手，就會迫他們改用右手。現在，愈來愈多父母接受子女是左撇子，不再強迫他們改變慣用手。這除了是親子教養觀念的提升，也是對於孩子獨特性的一種尊重。家長如何分辨孩子的慣用手？慣用手何時會發展定型？硬性改變慣用手，對孩子的發展有甚麼壞處？

觀察慣用手的形成
其實，左撇子約佔全球總人口的10%，當中男性略高於女性；而70%以上人口屬右撇子；其餘的則屬可左可右的混合型，但當中左右手皆靈活的只有約0.3%而已。

嬰兒剛出生時，左、右是兩個完全不同的世界，沒有交集。

直到4至6個月大，嬰兒可用雙手在身體中線位置抓住玩具，左右兩側才開始有交集。如再長大一點，他們可以一隻手跨過身體中線，拿另一側的物品，這代表嬰兒的大腦在發展，身體左右產生聯繫。到了1歲半左右，幼兒已偏好使用某一隻手。到了2歲，慣用手的雛形便會出現，此時，幼兒不時會兩手同時操作，但已看得出是一手為主，一手為輔，例如一手扶碗吃飯，一手拿匙羹舀飯。

小方法測試慣用手
家長在孩子2歲時，想測試其慣用手，可以嘗試職業治療師的小方法——讓小朋友坐著，在他肚臍前方的桌上放一個玩具或餅乾，看他會用哪隻手去拿取；試三次左右。若幼兒每次都用同一隻手，便可確定他已出現慣用手。

若孩子2歲多也未出現慣用手，家長不必太著急。因為從發展角度看，2歲幼兒的大腦開始分配身體各個區域的「任務」，但發展因人而異，要到6歲後慣用手才會定型。換言之，孩子2歲後，家長要多觀察其用手習慣，協助他們確定慣用手。不過，若孩子寫字時用右手，但剪紙卻使用左手拿剪刀，這有可能是先天的。因為其大腦發展沒有偏向某一側，左右半腦可能各自為主，導致幼兒左右手皆可用。

強迫改變慣用手的影響
我們腦部分配身體各部位的「分工」與慣用手的建立，原則上應順其自然。因為硬性改變慣用手，會造成大腦各個區域的分工不平衡，令孩子感到混亂。試想像，原本用左手能順暢地完成很多事，突然被長輩強迫改用右手，小朋友除了感到委屈不安外，操作起來亦很不靈活。

而在更改慣用手的過程中，一開始右手做得肯定比左手差，令幼兒所有擅長的事都「搞砸」了，對其自信心及情緒有一定打擊。有部分研究指出，小朋友被迫更改慣用手，可能會出現畏懼、退縮的情況，部分人會出現左右混淆、寫顛倒字以及排斥紙筆活動等行為。

付出耐性與愛心
若子女是左撇子，可能在生活中有諸多不便，因為生活中不少用具，多數是針對右撇子而設計的，如剪刀、開把位置等，左撇子幼兒用起來會很不順手。或者吃飯時，因為自己拿筷子的手與旁人相反，很容易撞掉自己或別人的筷子……

因此家長應付出更大的耐性與愛心，不要將孩子的表現歸咎於他用左手，避免造成孩子貶低自我價值，或者覺得自己與別人不同而造成自信低落。家長不妨多陪伴、協助孩子進行練習，例如執筷、書寫等，或者為子女購置左撇子專用的用具，一來可減少生活中不便，二來亦能夠促進孩子各方面發展。