自疫情以來，香港學生的上課模式變化甚大，全網課、半面授、教學片等等已成為上課「新常態」。筆者發現，在日新月異的上課方式背後，唯一不變的是希望爭分奪秒地學習新知識的態度。 在政府公布今年「全新暑假」新安排後不用三天的時間，筆者的社交媒體已經充斥着各樣的網上興趣班廣告。有求必有供，證明家長們經歷過兩年的新常態後，並沒有因為提早來到的暑假而覺得放鬆，反而擔心孩子在家兩個月只會浪費時間，競爭力下降。 

課外活動有助海外升學 但家長欠缺策略？

筆者訪問過身邊至少有50%家長，安排課外活動的主要原因是想幫到孩子找到未來的發展方向、有利升學。而當中差不多70%家長是以「大包圍」的策略去參加課外活動和興趣班，確保孩子可以「周身刀」。古代有琴棋書畫，現代亦有體藝語STEM（運動、藝術、外語、理工）。不少家長同學在申請海外升學時帶着大疊文件夾，裏面充斥着國務院的獎狀、證明書。

不過，筆者在遇到這類型家長同學時亦常感不好意思，因為在翻閱長達50至100頁的獎狀和證明後，只會抽取大約10多張的證明交到學校。原因並非文件太多提交困難，而是對於外國學校或名校來說，提交課外活動證明是為了說服學校申請人對學科有濃厚興趣及成就。

舉一例子，筆者某次在篩選獎狀後，家長緊張問道：「你確認有拿到空手道和小提琴的證明嗎？最近其實還拿到了蠟燭和沙畫證書，但疫情關係還未派發，之後我電郵給你！」筆者見到坐立不安的家長，不忍心告知她的女兒準備申請經濟學科，以上的資格就算提交到學校，都只會直接被跳過，就婉轉地反問家長是否有任何參加經濟或商業學會的經驗。

課外活動如繁星 哪類最能夠提升競爭力？

讀到這裡，筆者必須申報絕對不是反對參加多項課外活動。而是強烈建議家長要定好參加課外活動目的和策略，免得在消耗大量成本、為自己和孩子帶來壓力之後發現得物無所用，吃力不討好。

「大包圍」策略不一定負面，但記得它只是短期方案，在孩子年少精力旺盛的時候不妨讓他們多方面嘗試「體藝語STEM」，在數個月後，用篩選排除方法讓孩子集中參加最有興趣的活動範疇。到達這個層面後，更可以橫向發展，例如孩子對繪畫有興趣，不僅是不同的繪畫技巧，更可嘗試讓孩子做繪畫教學、設計以繪畫為中心的遊戲等等，以繪畫作引導，同時發展技巧以外的人際關係、領導才能、統籌經驗。

名牌大學甚少偏向某一類技能，但同學必須能說服學校，自己如何從課外活動得到啟發從而發展並有多方面成長。

參加課外活動無疑能提升競爭力，為日後升學甚至工作打開大門，建議家長與孩子一同安排課外活動，並根據以上策略作出調整，將參加課外活動的成本、時間效能最大化。