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家長都知道下國際象棋對成長有很多助益，但孩子用什麼方法學最高效？來自荷蘭的 FIDE 國家教練 David Garceran Nieuwenburg 十年前開始在香港教棋藝，他採用的 Step Method 由兩位教育工作者共同開創，被譽為「當今最具創新性課程之一 」。
David Garceran Nieuwenburg 是國際象棋資深棋手，也是 FIDE 國家教練和 HKCFL 國家仲裁員。他認為兒童學下國際象棋有很多益處。「下棋需要運用數學邏輯和空間思維，這個遊戲有助於提升計算力、記憶力、批判性思維、有系統及高效的思考力、語言能力等。此外，下棋過程需要估算後果，有助兒童學習克制和養成三思而後行的謹慎處事態度。」2012 年，他在香港創立 Caissa Hong Kong Chess Club （Caissa），開始在愉景灣教兒童下國際象棋。
下棋的學習方案有很多，究竟該採用哪一套？在交出答案之前，先回到上世紀八十年代。當時荷蘭兩位國際象棋教練 Rob Brunia 及 Cor van Wijgerden 正著手研發一套國際象棋學習法。Rob Brunia 及 Cor van Wijgerden 均有教育工作背景，而 Rob Brunia 更是一位對培育資優兒童很有經驗的教育家。他們開發課程的初衷，不僅是讓一般人容易學好玩這個遊戲的方法，更希望聚焦於兒童成長的需要。
他們開發的課程 Step Method 遵循兒童在物質、空間及時間方面的認知發展，讓他們慢慢建立穩固的基礎。課程由六個教學階段組合而成，每個階段附以作業，讓學員做練習及重溫該階段學習內容的概要，有利於提升自學力。
課程共有二十七本作業，當中竟然包含超過一萬四千個練習，開發者的目的，是要教練為有不同需要的學員提供最合適的訓練。針對兒童學習需要的 Step Method 獲荷蘭皇家國際象棋聯合會官方認可，並於荷蘭以至歐洲各地的學校被廣泛採用，被譽為「世界上最具創新性的國際象棋教學項目之一」。
Step Method 的開發者之一 Cor van Wijgerden 曾培訓不少國家級棋藝運動員，David 是他其中一位得意門生。年輕時曾於 Cor van Wijgerden 主理的強化訓練中獲益的 David，深深體會老師研發課程的強點，順理成章採用 Step Method 教香港孩子下棋。
Caissa Hong Kong Chess Club 經常與香港的學校合作舉辦棋藝課程，包括一直致力推動學生學習國際象棋，讓孩子獲取多種益處的香港墨爾文國際學校。創校校長 Dr Robin Lister 說：「由於下棋是一個包含預測、計算和識別模式的遊戲，我們正在研究透過下棋教授數學概念，並提高學生的計劃、分析及解難力 -- 這些都是二十一世紀所需要的批判性思維能力。」除了墨爾文，與 Caissa 合辦棋藝課程的學校包括Harrow International School、Discovery Montessori Academy、ESF Discovery College 及 Peak School 等。
Caissa Hong Kong Chess Club
上環校：
蘇杭街 19-25 號永昌商業大廈 6 樓 D 室
愉景灣校：
香港大嶼山愉景灣海澄湖畔96號寫字樓 2 座 1 樓 19 室
官網：https://www.caissahk.org/