蔬菜含有豐富的膳食纖維及營養素，對小朋友的健康發展尤其重要。但有時會聽到有幼兒食菜後中毒，究竟是什麼回事？

食菜中毒全因亞硝酸鹽……

什麼是硝酸鹽和亞硝酸鹽？
硝酸鹽存在於環境四周、食物(特別是蔬菜和水果)及水，並可於生物體內製造，而人類主要通過進食蔬菜攝入硝酸鹽。各類蔬菜的硝酸鹽含量也不同，如莧菜、白菜等葉菜類的硝酸鹽含量較高，豆類瓜類及根莖類的含量較低。

其實，硝酸鹽本身並沒有毒性的，但若蔬菜被長時間存放如隔夜菜、長期置於真空煲內或預先煮好，可能會令細菌滋生，將蔬菜天然含有的硝酸鹽轉化成亞硝酸鹽。亞硝酸鹽會令血液中的血紅蛋白，氧化成高鐵血紅蛋白，以致未能正常地將氧氣帶到各身體組織。

正常情況下，人體內正鐵血紅蛋白的含量少於2%，3個月以下的嬰兒則少於3%，當正鐵血紅蛋白高達10%，便會引致「正鐵血紅蛋白血症」，嚴重的話，患者大腦會開始缺氧，並有死亡風險。

什麼是藍嬰綜合症？
「藍嬰綜合症」其實就是「正鐵血紅蛋白血症」，由於當BB開始缺氧時，皮膚及嘴唇會變成紫藍色，因而有這種叫法。

身體健康的人，體內的正鐵血紅蛋白能夠不斷被還原為血紅蛋白，令正鐵血紅蛋白維持在低水平，因此不容易因吃隔夜菜而患上「正鐵血紅蛋白血症」。但由於嬰幼兒的消化系統及酶功能系統未完全成熟，因此要小心處理蔬菜類食物。

BB避開硝酸鹽含量偏高蔬菜

各蔬菜的硝酸鹽含量不同，含量最高的屬菜葉類蔬菜，其次是根莖類蔬菜，含量偏低的有瓜豆類。

由於硝酸鹽可溶於水，因此清洗和用水焯菜可有效減少硝酸鹽含量，從而減低轉化為有害的亞硝酸鹽的機會。食物安全中心指，將菜心、莧菜及西芹用水焯1至3分鐘後，硝酸鹽含量減少12%至31%。

本港過去十年10宗中毒個案

衞生防護中心數據顯示，自2009年至2018年間，本港錄得10宗與硝酸鹽相關的中毒個案，涉及12名患者，年齡介乎6個月大至86歲。一半患者中毒後面色變青，並出現頭暈，四分一患者出現嘔吐。他們大多是進食菠菜、菜芯、預製蔬菜而中毒。雖然個案數字不算高，但爸媽們還是小心為上﹗