「冷藏母乳可以存放多久？」這個提問讓人羨慕又妒忌。因為這表示媽媽的母乳充沛，還可以存糧。到底預先擠出的乳汁，究竟該冷藏（攝氏 4 度左右）還是冷凍（攝氏-18 度左右）比較好？母乳最長可以冰多久呢？
母乳存放方式與保存時間
辛辛苦苦預先擠出的乳汁，如何儲存也是一項學問。通常母乳保存大致分為 3 種方式：室溫、冷藏與冷凍保存。根據不同的保存方式，美國疾病預防管制中心（CDC）則建議不同的存放時間：
1.室溫存放－美國疾病預防管制中心提醒，在室溫 25°C 或以下的溫度，只能常溫存放 4 小時。如預計會超過時間才飲用，還是先放進冰箱冷藏以免滋生細菌。
2.雪櫃冷藏－存放在 4°C 冷藏環境中的母乳，則建議 4 天內要讓寶寶喝掉。如果是冷凍母乳想放冷藏區解凍，必須要在 24 小時內喝完才安全。
在雪櫃中冷藏母乳，最好放在雪櫃較內部的位置，切勿貪圖方便放在門片層架區，避免雪櫃經常開啟使該區無法恆溫，導致母乳變質。
3.冰格冷凍－存放條件為-18°C 或更低的溫度，可存放 6-12 個月，不過，母乳越早飲用完畢越好。存放的冰格最好是有獨立門片的款式，溫度較能保持低溫。放置地方的原則也和雪櫃一樣，放在較深處比較不怕溫度升高變質。如果冷凍母乳已解凍，就不能再重新冷凍保存，需要盡快飲用，否則只能捨棄以免母乳變質。
雖然有以上美國疾病預防管制中心建議的保存準則，但擠乳時的環境溫度，以及雪櫃冷藏、冷凍的溫度波動，都會影響保存時間的長短。最好的方法還是盡快飲用完，才能讓寶寶喝到新鮮的母乳。
母乳的最佳賞味期限
根據《The Journal of Pediatrics》期刊發表的一篇研究，母乳可以冷凍長達 9 個月，而不會流失大量的營養素，其中如蛋白質、脂肪、乳鐵蛋白等含量仍高。不過，賞味期限還是以冷藏不超過 4 天，冷凍不超過 6 個月為安全標準，盡早喝完，就不用擔心變質。
有些媽媽會發現，母乳冷藏或冷凍後會有一股「肥皂味」。這是因為母乳中的脂肪酶含量較高，這種酶能幫助嬰兒輕易地消化母乳中的脂肪，並且防止有害細菌滋生。但如果母乳解凍回復常溫後，聞起來有股腐臭味，又有塊狀物漂浮著，代表著母乳已經變質，需要確認是否儲存日期過長，也可能在冷藏冷凍溫度變動導致。
記得將母乳比照食材管理，在母乳儲存袋上寫好擠奶日期和時間，掌握「先進先出」原則，早先冰存的母乳，要優先飲用才不會放到壞掉。
解決母乳存量又能發揮愛心的方法
如果母乳越存越多怎麼辦？盡量改採親餵，減少擠乳冰存、避免庫存過多。也可以將母乳拿來幫寶寶或媽媽個人泡澡，每次泡澡倒入 100-200 毫升母乳，想要清爽一些就倒少一點，想滋潤一點就多放些，依喜好調整母乳量。也能夠尋找代為製作手工皂的工作室，將母乳轉變為清潔又能滋潤的母乳皂，成為呵護寶寶肌膚最天然的保養品。
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