充足睡眠時間與兒童健康息息相關，近來美國一項研究指出，學齡兒童每天睡眠不足9小時者，大腦某些特定區域的體積比其他孩子來得小，就連心理健康也會受其影響。
分析8,300名學齡兒童睡眠情況
根據美國國家睡眠基金會（National Sleep Foundation，NSF）建議，6-13歲的學齡兒童每天睡眠時間應為9-11小時，以利成長發育，要是睡眠不足9小時，影響恐超乎父母想像。
根據University of Maryland School of Medicine，（UMSOM）針對8,300名學齡兒童（9-10歲）的睡眠情況進行研究，這些孩子皆參與了美國最大規模的「青少年大腦認知發展研究計畫」（Adolescent Brain Cognitive Development （ABCD）Study）。透過這項計畫，研究團隊取得所有兒童的相關數據並進行為期2年的追蹤，針對期間所完成的大腦磁力共振（MRI）掃瞄結果、醫療紀錄、父母填寫的問卷等資料進行研究分析。
▲研究團隊分析了8,300名學齡兒童的睡眠情況。
睡眠不足9小時 大腦、心理恐有長期傷害
研究結果顯示，每晚睡眠少於9小時的兒童，其大腦中負責記憶力、注意力、抑制控制能力的灰質較少（或者體積較小），而且在研究團隊追蹤2年下來，發現這些影響並未消失，顯示睡眠不足對學齡兒童的神經認知發展有長期傷害。此外，研究結果也指出，睡眠不足容易導致兒童焦慮、憂鬱等心理問題，同樣也會影響腦部發展，例如：在解決問題或面臨決策時出現認知困難。
▲睡眠少於9小時對兒童神經認知發展有長遠傷害。
研究團隊：父母應重視孩子睡眠
研究人員表示，現今孩子面對的課業、課外活動多，以致於忽略睡眠的重要性，而這項研究結果證實了「睡眠不足」與「兒童神經認知發展」的關聯性，希望未來能有更多相關研究進行驗證，同時期許能找到方法調整兒童睡眠習慣，進而改善睡眠不足對神經發育的影響。
資訊參考來源：ltn、heho
