喜歡唱歌、希望與別人分享動聽旋律，如果你的孩子有這兩個特點，他們可能正在期待踏上舞台高歌的機會。除了去年受疫情影響而取消，每年香港城市室樂團都會招募男女童聲擔任年度演出的獨唱嘉賓，不過要跟數十名專業演奏家合作，在千名觀眾前演出，必須通過面試一關。如果家中有靚聲寶寶，他們如何在獨唱演出的遴選中出線？樂團創辦人指男孩必須掌握的「黃金年齡」是什麼時候？取勝秘訣還有什麼？
對於成立了 22 年的香港城市室樂團，《雪人》與《大熊》絕對是傳統的年度節目。「香港芭蕾舞蹈團 12 月演出《胡桃夾子》，我們則有Snowman and the Bear。」香港城市室樂團創辦人 Leanne Nicholls 笑著說。
Raymond Briggs 創作的兩個故事《雪人》與《大熊》分別講述雪人與巨大的北極熊將一趟奇妙旅程送給孩子。而樂團在十多年前開始則透過這兩個故事，將一趟一趟奇妙的音樂旅程送給台上的小小演唱者。
「一個坐著千多名觀眾的表演場，台上是數十名專業演奏家，這絕對是難得的經驗。」Leanne 說。多年來有好幾位參與演出的小朋友後來都選上了全職演唱家或音樂家之路。《雪人》與《大熊》的演出開濶了孩子的眼界，或會影響他們的生涯規劃，而 Leanne 更強調孩子參與這演出，機會一生只會有一次。
遴選成功要訣 男孩要把握黃金年齡
小孩子踏進青春期，聲音會因荷爾蒙影響漸起變化。男孩的變聲情況十分明顯。變聲期的初段，平日說話仍然保持童聲，但一到颷高音時音色會不穩定，有時更會「走音」，變聲後童聲消失，音色會低沉得像成年人。因此男孩以童聲唱歌，音色一般在變聲前為最佳。Leanne 解釋：「男孩子在演出時要唱的歌曲 Walking In The Air 有不少高音部分，變聲後就沒法唱了。」
Leanne 記得某年童聲遴選取錄了一位男生，面試時他的童聲音色很美，但不久之後他卻開始變聲。「那次我們很無奈，只好換人。」她指外國的男童一般變聲年齡為14歲，但香港男孩子變聲期較早，通常在12至13歲就出現，因此香港唱男童音的黃金年齡是11歲。
演唱時要展現感情與個性
除了變聲年齡，在遴選中還要注意什麼？「參加者在試音時要唱出整首歌曲，這樣才可展現出整體表現，讓我們感受到他們的情感和個性，這兩方面都很重要。」Leanne說今屆遴選特別之處，是參加者演唱時都戴著口罩，見不到面部表情，眼神變得更重要。
聲量要夠大、表現要鎮定
此外，由於台上有約四十人的專業演奏團隊，而演出場地有一定面積，在這種規模下，Leanne強調聲量必須要夠大、表現要鎮定。「有些孩子的音色不錯，但他們的聲量不足，我們會建議他們先強化這一方面，改善了再嘗試。」
如果家有靚聲寶寶，該何時開始訓練獨唱最好？「不要太早，不要強逼孩子裝成熟，操之過急有機會令聲帶受傷。我的兒子三歲時，我教他唱兒歌、數拍子、記歌詞、訓練聽力、學習發出正確的旋律和正確的呼吸方法等，後來他順利加入了維也納兒童合唱團。」兩子之母Leanne分享親身經驗。
以下是在今屆遴選中出線的四位演唱者的經驗分享：
Hailey Tsang 曾晞堯
年齡：14歲
就讀學校：德望學校
「幼稚園時被老師和家人發現自己愛唱歌，然後參加學校合唱團及香港兒童合唱團，小學三四年級正式學聲樂。兩年前第一次參加試音，入圍至最後一個回合。今次參加遴選最難忘是跟眾多女孩子一起輪流表演，聽到她們都很有水平也很特別，實在頗有壓力。舒緩壓力的方法是在演出前深呼吸，演出時望著遠處，視點不要落在觀眾席。最終獲選，自覺因為擁有更大的自信，在演出時保持笑容。」
Hector Chow 鄒錫稜
年齡：12歲
就讀學校：迦密中學
「小一參加學校合唱團，喜歡唱歌因為可以抒發感受，唱歌之後會感到舒服。小三、小四開始跟隨聲樂老師學獨唱。2019年第一次參加這演出的遴選，上次未能成功因為缺點較多，例如聲量不夠大，今次被取錄因為有更多聲量的變化。面試前會透過放空養好精神，出場前進行深呼吸。」
Alyssa Jiang 蔣恩萓
年齡：11歲
就讀學校：新加坡國際學校（香港）
「3歲半開始經常在家唱歌，說話聲量也大，父母就知道我喜歡唱歌，於是就讓我參加歌唱比賽，那是一個親子比賽！7歲正式學習聲樂，9歲那年因為我開始變聲，因此停了下來。我經常參加比賽和演出，曾於2020深圳多彩國際社區春晚及香港的新加坡國慶中表演。每次演出之前，我都會私下唱一唱自己喜歡的歌曲，看看網上視頻或者玩玩遊戲，這樣都有助平伏情緒。
Samuel Poon 潘棕朗
年齡：11歲
就讀學校：拔萃男書院附屬小學
「4歲開始知道自己喜歡唱歌，參加了香港兒童合唱團，同時也有上一對一的聲樂課。多年來參加過不少校際音樂節，早前與香港兒童合唱團團員一起參與電影《媽媽的神奇小子》歌曲的演唱。這次遴選最難忘的是進入第一回合，一群參加者圍在一起，鋼琴奏著樂曲，Ms. Leanne會忽然指著其中一個人，他就要馬上開口唱。事前不知道會有這樣的考評，頗有挑戰性。」
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