袁和平、人稱「八爺」，在香港以至國際上的的武術電影界，可說是無人不識。這位武指界的大師，由上世紀 80 年代早期的《蛇形刁手》，至 1999 年的《臥虎藏龍》及荷李活科幻片《22世紀殺人網絡》，創下了一個又一個的武術電影傳奇。究竟這位電影銀幕大俠背後的大俠是如何成長的？父親是電影史上武指第一人袁小田，對他的事業又有著怎樣的影響？
父親教授表演功夫與真功夫
這天，我們在香港城市大學的創意媒體中心，有幸與這位武術界奇人共聚一刻。事源「八爺」為創意媒體中心紀錄其武術招式，建立動作研究中心，好讓這份中國的武術界文化遺產，可以好好地傳承。
年過七旬的「八爺」精神爍爍，看上去比起同年紀的長者精神得多，與後輩談起話來談笑風生。貴為武術大師，「八爺」說話有著廣東人的率性，與我們一眾後輩談起話來平易近人，絲毫沒有架子，令我們更覺難得。
「八爺」向我們娓娓道出當年入行的經過，原來「八爺」的父親袁小田，是6、70年代著名的武術指導，八爺說，他十多歲的時候，便跟著父親袁小田入行，「當時傻吓傻吓不知道什麼是電影」，其後慢慢的跟著跟著，就知道怎樣做了。八爺表示，父親袁小田主要會教他舞台上用作表演的功夫，但父親也懂得武術上的拳路，因此會教他真功夫，令他覺得相當實用。八爺更表示，舞台上的功夫是表演用的，但真實功夫也有表演的成份，因此表演的功夫還是可以實戰的。
憑喜劇動作片拍出不同的風格
據八爺憶述，他第一套執導的電影，是 1978 年的動作喜劇電影《蛇形刁手》，由成龍主演。被問到為何會拍動作喜劇電影，八爺表示，當時最出名的兩名動作導演，張撤拍的是陽剛味十足的動作片，而胡金銓的電影就十分藝術，他需要創出不一樣的風格，於是就想到喜劇動作片，蘊釀著最後拍出來了，結果證實是成功的。
至於為何第一套戲堅持用成龍，八爺表示，他跟成龍是同一間「學校」出來的，但八爺出師比較早，他也知道成龍的功夫去到那裡，認為他是可以攪笑的，適合做喜劇，於是就找來成龍當主角。翻查資料，原來八爺與成龍、洪金寶等動作巨星，當年都是拜于占元為師，八爺還是大師兄，藝名「元慶」，但非「七小福」之一。
對於時裝動作片與古裝動作片的分別，八爺表示分別是很大的，因為時裝動作片不用古裝動作片的那些功架，也不用古裝片擺出來的武術形態。因為時裝片「出拳就出拳、出腳就出腳」，不用先擺架式，時裝片的動作比較有現代感，與古裝片是不同的。
起初不知《22世紀殺人網絡》是科幻動作片
被問到 1999 年上映的《22世紀殺人網絡》(Matrix) 是不是他心目中理想的科幻動作片？八爺表示，當時拍攝之前，跟本不知道那是一套科幻動作片，那位導演當時約他去美國談一談、看一看，之後才知道是一部科幻動作片，八爺當時就覺得，他們的特技及他的功夫結合，是會有新意的，於是就答應去和他們合作，最終拍出了《22世紀殺人網絡》這部經典作品。
教演員打功夫要順勢而為
八爺還向我們分享了教演員打功夫的秘密， 原來要訣是要順勢而為。八爺表示，他在做武指時，會順著演員來設計動作，因為如果硬要演員做一些他做不順的動作，是一定不會做得好的。因此，演員懂得什麼，八爺就順著演員懂的來「套招」，套得好看就可以，但如果演員真是一點也不懂，就要逐點來教，但事實上動作鏡頭也不會太長，最多三至四招左右。
武打巨星各有特色
相信很多人都有興趣知道，究竟李連杰、成龍及甄子丹等武打巨星，在八爺心目中各有什麼特別之處？原來，答案就是各有特點。八爺表示，李連杰的特色是功夫十分有功架，什麼武術都懂，十分有大師風範。成龍的特色是小巧的動作、高難度動作比較多，十分危險的動作他都能夠做到，又是另外一種特色。至於甄子丹，八爺稱讚他能夠將功夫與時裝混合在一起，而且做得十分好看，又是另外一種風格。
動作導演為導演服務 創意行先
做了 40 多年的動作指導，被問到其設計動作有什麼特別之處，八爺平淡地說是沒有什麼特別。他表示，每次和不同的導演合作，都會先和導演溝通，給予導演一些創意，因此特別之處就是創意。談到和導演意見不合時要怎麼辦，八爺表示，動作導演是為導演服務的，因此和導演是沒有不一致的，就算和導演有不一致時，也會順著導演的意思來做。八爺形容和所有導演都相處融洽， 大家關係處理得十分好。
對於指導了多套電影，有沒有那一套特別困難，八爺稱，每一套電影都有特別之處，也有他本身的困難，因此每一套都要花心思去設計動作。而談到最為滿意的，八爺表示，很多套都滿意，但最為滿意也是比較有名的那幾套，包括《臥虎藏龍》、《22世紀殺人網絡》、以及《一代宗師》等。
八爺談功夫電影的傳承
其後，我們和八爺來到創意媒體中心的電影院中，一邊看他的經典作品，一邊繼續我們的訪問。八爺在電影業工作多年，見盡圈中的巨星以及成功人士，他認為，成功人士必須要具備三個要數，就是勤力、智慧以及有想像力。
對於有志入行的年輕人，八爺認為，一定要勤力實習，因為讀書與現場拍戲是兩回事，因此一定要多學習，才可以熟練電影的技巧。對於動作電影的未來，八爺認為是一片光明的，他指出動作是世界性的，一部好的動作片，全世界都會欣賞，都會有人認識你，但一定要創新，才可以繼續走下去。
八爺談動作演員接班 感覺有斷層
對於動作電影的傳承，八爺卻十分感嘆。他表示，自己沒有收徒弟，要看緣份。他也經常覺得，現在動作電影是有斷層的，動作片也好像是後繼無人，他表示，動作演員懂得打的，現在已經十分少了，更特別指出，除了張晉之外，他看不到有其他了。
談到往後的路向，八爺表示，他以前是會找新人來接棒的，因為新血要接班，沒有新血接班便有斷層。通常新人都會找武術隊、或是懂舞蹈的。八爺認為，日後可能會去美國找人材，美國動作的人材都有很多。看來，香港的動作電影新人要加把勁了。
