農曆豬年快將結束，十二生肖全都登場亮過相了，又要從頭開始輪值。向孩子介紹生肖時，可問問他們：老鼠一向予人骯髒、鬼崇的感覺，任何地方只要有老鼠的「芳蹤」，人們都會恨不得把牠們全部滅絕，究竟如此不討好的老鼠，何以在十二生肖當中能坐上頭把交椅呢？

生肖是什麼？

首先，生肖是什麼呢？原來生肖又稱「屬相」或「十二年獸」，是以十二種動物代表年份，而這十二種動物依次與十二地支配對，在甲子週期中，同一地支的年份對應同一生肖，例如「申」對「猴」，壬申、甲申、丙申、戊申和庚申都是猴年，其他生肖的對應干支年份也可以同一方法列出，古人借此來記錄人的出生年。

說法一

老鼠何以在十二生肖中排居首位呢？原因眾說紛紜，其中一個說法指在上古時代，人類的知識有限，連年、月都不懂區分，於是玉皇大帝想出以十二種動物來為各年命名，他舉辦一個動物渡河比賽，最先到達的十二隻動物即可成為十二生肖，老鼠很想參加比賽，但牠不懂游水，便請求水牛幫忙，在比賽期間，水牛背著老鼠很快就過了河，但在接近到達終點之際，老鼠突然從水牛的身軀跳到前面，得到第一名，因此成為十二生肖之首。

說法二

傳說在天地之初，世界一片漆黑，老鼠將天咬開一個洞，將天地分開，民間稱為「鼠咬天開」，開天闢地的老鼠因而成為十二地支之首的「子」位，而每逢過年，人們會用剪紙剪出老鼠咬破合碗的圖案，以合碗象徵天地。

說法三

中國大約從漢朝開始，將一日按照太陽升起和落下的時間分為十二個時辰，其中子時(即晚上11點至凌晨1點)安靜而且漆黑一片，是老鼠最活躍的時間，所以子屬鼠。

老鼠一直深受民間尊崇

老鼠是很古老的動物，《詩經》有云：「碩鼠碩鼠，無食我黍」，意思是懇求老鼠不要吃掉黃米，可見人類長期和老鼠搏鬥，卻一直拿牠沒奈何，於是奉牠為「倉神」、「大耗星君」，並定農曆正月二十五為「填倉節」，祈求倉神的庇佑。

而在台灣，相傳正月初三晚上是「老鼠娶親」的大日子，人們在當天晚上會早點睡覺，並在家中角落放置一些食物如糕餅，祈求減少這一年的鼠害，而「老鼠娶親」更成為受歡迎的年畫題材。