自由遊戲(free play)對小朋友的身心發展有很多好處，聯合國兒童基金會建議，學前幼兒每日應進行「自由遊戲」至少一小時。不過，該基金會去年進行的調查顯示，香港有不少父母對自由遊戲缺乏相關認知。
聯合國兒童基金會去年二月就本地父母對兒童自由遊戲認知進行網上問卷調查，共訪問了一千多名本地父母，結果發現近八成四受訪家長對自由遊戲抱有誤解，當中逾一半受訪家長表示其子女的自由遊戲時間包括與電子產品相關活動。
什麼是自由遊戲？
自由遊戲是由小朋友自發地參與和主導的活動，包括戶外遊戲(例如跑、捉迷藏)和室內活動(例如玩玩具)。自由遊戲讓孩子和周圍的環境作互動，並讓孩子發揮創意和想像力自行構想遊戲。自由遊戲的重要元素包括選擇和由孩子作主導，成年人不應對孩子的自由遊戲作任何限制或設時間限制。
自由遊戲對孩子的好處
1.幫助孩子建立自信和自立
孩子在自由遊戲的過程中，可自行設計遊戲，這對孩子建立自信有正面影響，因為他可自由地去玩，運用自己的創意去按周圍環境和素材設計遊戲，有助增強孩子的自信心。
2.促進身體上的發展
自由遊戲包括跑、跳、爬等體力活動，這有助改善兒童的動作技巧，提升他們的耐力和強度，對於年紀尚幼的幼兒也有很大益處。
3.促進社交和情緒發展
孩子和其他小朋友一起玩自由遊戲，有助孩子建立社交和情緒發展；如果孩子玩一些假想遊戲，例如扮看醫生、上學或去購物，透過運用想像力，孩子扮演爸爸媽媽、老師、店員等成年人角色，有助改善孩子和其他人相處的技巧，令他們更能理解其他人的感受。在遊戲過程中孩子也學會分享、等待等社交技巧，有助他們熟悉現實世界。
4.改善語言能力
自由遊戲對處於建立語言技巧和學習說話的幼兒有很大好處，它幫助孩子學習和同齡的小朋友相處，當他們一起玩時，他們會互相溝通，增加孩子對不同詞彙的理解，從中學習對話的技巧。
5.增強課堂學習
自由遊戲能加深孩子對在課堂學習到的知識的印象，在遊戲過程中，孩子可以練習在課堂學到的東西，並將之運用在構想或現實處境當中，對於仍在適應學校環境的小朋友尤其重要。自由遊戲令學習過程更有趣，令孩子對學校環境更感到舒服。
6. 令孩子更開心
自由遊戲對於孩子的情緒發展很重要，他們在沒有壓力的情況下玩，會令他們感到快樂，並給予他們更大信心應付學校和外界的挑戰。
