外國 8 歲男童在家玩氦氣球，吸入過多氦氣，導致大腦缺氧身亡，到底氦氣球有甚麼潛在危險？派對時使用氦氣球又有甚麼注意事項？
上月有報導指出，一名來自愛爾蘭都柏林的 8 歲男童在去年生日時，玩氦氣球時吸入過量氦氣導致大腦缺氧，心臟驟停死亡。男童患有自閉症以及過度活躍症，此意外事件的報導一出，相信都令不少家長十分擔心。
而因吸入過量氦氣導致危險的意外亦不是第一次，於 2010 年就有一名 17 歲的男生因吸入過量氦氣死亡，根據報導，他被發現時頭上套著一個袋子，而袋子連接到氦氣罐上。而在澳洲，也有一名 27 歲男子的案例，他直接從氦氣罐吸入氣體以模仿米奇老鼠的聲音，隨後發生中風、短暫失明和皮層梗塞。
到底平常裝飾用的氦氣球對小朋友來說，是否有一定危險性呢？以下就由急症科專科梁玉鸞醫生為我們解答氦氣球的種種迷思！
氫氣與氦氣同樣可令氣球飄浮在空中，而氫氣（Hydrogen）是無色、無味、無臭、易燃的氣體，價格雖然便宜但相對危險。
而氦氣（ Helium）同為無色、無味、無臭，卻是不容易燃燒的氣體，相對安全，價格比較貴。市面上售賣的氣球絕大部分為氦氣，但因現時並沒有法例監管，有些不法商人仍會使用氫氣來降低氣球成本。
吸入氦氣的途徑分幾類，如從氣球吸入，可細分為金屬以及橡膠兩類，金屬氣球沒有彈性，需要我們自行發力吸入；而橡膠氣球有彈性，在放氣後則要小心球中的氣體會在短時間內衝出，壓力會較金屬氣球大。
但在氣球吸入相對氦氣罐吸入來說，壓力較低，但氦氣亦能慢慢取代身體內的氧氣，因而有可能出現窒息、頭暈、頭痛、不適、疲倦的情況，而且氦氣有別於氧氣，它並不溶於血液，當血管閉塞，便會造成腦部缺氧，輕則昏厥，重則死亡。
而另一途徑就是經由氦氣罐吸入，在高壓情況下，則有可能出現氣胸、縱隔氣腫、空氣栓塞。但現時仍沒有研究或報告指出吸入多少份量的氦氣會造成危險。一般來說，在有窒息、頭暈、頭痛等的情況下，我們就應立即停止吸入氦氣，如兒童未能察覺身體異樣，家長就一定要多加留意。
氦氣球不但可以飄浮在空中，更有不少人會刻意吸入氦氣玩「變聲」。因為氦氣比空氣輕，擁有較高密度，空氣粒子互相撞擊相對比較快，因此吸入氦氣後我們的音調會變高，同時因密度較高，互相撞擊下的能量流失較多，聲音傳播會變得更細聲，因而形成如卡通人物般的聱線。
吸入過多氦氣對人體會有影響，所以大家在玩耍的同時也要留意身體狀況，如有任何不適，請立即停止。
1/在室內環境，氦氣球不應過多。
2/氦氣球用完後，可選擇到室外放氣，以免室內的氦氣濃度過高。
3/盡量不要獨留小朋友與氦氣球在一起。
4/當使用氦氣罐時，小朋友應遠離氦氣罐。
5/小朋友在氣球漏氣時，會想重新把其吹漲，此舉有機會會吸入氦氣。
6/時刻留意小朋友的身體異樣。
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