婦女產後心情低落、無精打采的狀況，大家直覺反應可能想到的是產後憂鬱症，但這些症狀與「產後甲狀腺炎」部分病症相似，所以也比較容易被忽略。可是，產後為什麼會罹患「產後甲狀腺炎」呢？
「產後甲狀腺炎」的症狀
甲狀腺，位於前頸部下方兩側、外型像是蝴蝶狀的內分泌腺體，主掌身體新陳代謝、生長、發育等多種功能。而「產後甲狀腺炎（Postpartum thyroiditis）」則是指孕前和懷孕期間原本功能正常的甲狀腺體，在產後一年內出現發炎症狀，屬於一種自體免疫性疾病。
根據美國甲狀腺協會（AMERICAN THYROID ASSOCIATION）資料指出，產後甲狀腺炎的病程，可能會分作2個階段：
第1階段：甲狀腺亢進：此階段出現在產後1～4個月間，約持續1～3個月左右，症狀有疲倦、易怒、焦慮、心跳加快、掉髮、體重減輕等。因為症狀與產後必經過程以及產後憂鬱症近似，所以容易忽略產後甲狀腺炎發生的可能。
第2階段：甲狀腺低下：此階段有可能接著甲狀腺亢進症狀消退後發生，時間點在產後4～8個月間，可能長達9～12個月左右，低下的症狀有疲勞、體重增加、皮膚乾燥、容易便秘等。
▲皮膚乾燥、疲勞，都是甲狀腺低下的相關症狀
出現產後甲狀腺炎的婦女，不一定以上2階段的症狀都會發生，也可能僅出現其中一種。而大部分女性在症狀發作後12～18個月左右，甲狀腺功能就會恢復正常，但根據美國甲狀腺協會數據表示，約有20%出現甲狀腺低下的婦女，在經過了18個月之後，卻沒有回復到原有正常的甲狀腺功能，轉變成終身為甲狀腺低下患者。
患有「產後甲狀腺炎」高風險條件
由美國內分泌學會（Endocrine Society）建立的教育平台《荷爾蒙健康網（Hormone Health Network）》指出，美國婦女約有5～10%會罹患產後甲狀腺炎，不過，確切的發病原因尚不清楚，但相信是婦女甲狀腺的自體免疫抗體於產後受波動所致，因此，如婦女有自體免疫相關疾病，如第一型糖尿病（Type 1 diabetes，先天性缺乏胰島素，需注射胰島素維持體內糖分代謝）、紅斑性狼瘡（Systemic Lupus Erythematosus），罹患產後甲狀腺炎的風險也會比一般人高。
此外，具有高風險的條件，尚有：
1.抗甲狀腺抗體呈陽性：指的是一種破壞甲狀腺的自體免疫抗體呈現陽性，且陽性抗體濃度越高，發病率也越高。
2.曾患有產後甲狀腺炎：美國甲狀腺協會指出，有20%前胎患有甲狀腺炎的婦女，再次懷孕生產後，仍罹患產後甲狀腺炎。
3.家族有甲狀腺病史：有家族病史之婦女，患病風險會大於一般沒有甲狀腺病史的婦女。
▲有自體免疫相關疾病的婦女，罹患產後甲狀腺炎的風險比一般人高
婦女如罹患產後甲狀腺炎，醫生會視症狀予以治療。美國克利夫蘭醫學中心（Cleveland Clinic）建議，病症輕微者除非症狀惡化，通常不會開立藥物；症狀較明顯者，則依患者正經歷甲狀腺亢進還是低下的階段，予以不同的處方藥物。
「產後甲狀腺炎」服藥期間能餵母乳嗎？
如真的患有產後甲狀腺炎、也接受藥物治療，這會影響後續的母乳哺餵嗎？其實需要依照婦女症狀並經醫生診斷而定，大部分的常規用藥劑量不影響哺乳，目前也並沒有任何研究顯示，藥物進入母乳的可能性，如向醫生表明正在哺乳，醫生也會視狀況予以調整；惟有部分藥物、放射治療等，必須暫停哺乳的話，醫生也會特別說明。
由於甲狀腺功能異常，也會影響到泌乳量，欲哺乳婦女仍須接受治療、遵照醫囑並定期追蹤，相信一樣能提供寶寶充沛的母乳。
資訊參考來源：
NHS、AMERICAN THYROID ASSOCIATION、Hormone Health Network、National Center for Biotechnology Information（NCBI）
NHS__ https://www.nhs.uk/
AMERICAN THYROID ASSOCIATION__https://www.thyroid.org/
Hormone Health Network__https://www.hormone.org/
National Center for Biotechnology Information（NCBI）__ https://www.ncbi.nlm.nih.gov/
