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現今爸媽都重視親子活動，然而想成為孩子的「神隊友」要注意甚麼呢？早前代表香港資優教育學苑（學苑）參加「國際虛擬機器人大賽」（CoderZ League）勇奪全球季軍的團隊成員之一曾子軒，早在是次比賽之前，曾與媽媽一起參加親子編程比賽並且獲獎，點擊看看他的分享和媽媽的育兒貼士。
2022 年初傳來的喜訊，香港資優教育學苑（學苑）6 名 11 至 14 歲學員組成團隊 Sky Dragon 參加「國際虛擬機器人大賽（CoderZ League）香港區聯賽」創全球第三名佳績。 其中一位隊員曾子軒（Gabriel）首次參加國際編程比賽，除了為奪獎感到高興，更表示很享受參賽的過程。
「打進總決賽共有四隊，其中一隊的實力遠遠超過我們，他們的機械人在指定任務的準繩度甚高，常常奪得最高分，教人讚嘆，真的好勁！從對手身上，我學到改良編程的方法，與強敵對壘，令我大開眼界。」Gabriel 說。除了可以在比賽場上見識高手的技術，他形容隊友在比賽前 不停透過 WhatsApp 討論策略，雖然已是深夜，大家都不覺疲累，六人團隊展現出合作精神的畫面，令他非常難忘。
首度參加國際比賽的中一學生 Gabriel，早在小三就接觸編程。「最初是透過網上免費平台 step by step 去學，學會了一些基礎，就報讀包括編程和機械人課程等暑期班。」Gabriel 形容自己對編程的喜愛達到「廢寢忘餐」的程度。「可以找到方法去 debug、優化程式很有滿足感，透過編寫不同的 scripts 或加入不同的程式會得出千變萬化的效果。」
能夠找到既有能力又感興趣的方向加以發展並不是偶然。Gabriel 的媽媽 Kennix 在兒子幼兒時期就安排他上各種不同的課程和活動，找到他的喜好和天份的所在，再為他提供進一步接觸的機會。談到這裡，Kennix 笑言兒子早在學前時期就有一些比較另類的喜好。
「Gabriel 小時候對文字、數字及音樂特別感興趣，記憶力甚強。我在他兩三歲開始進行『早教』，一開始試過用 flash card 和圖字卡，後來發現點讀筆，可把自己讀字的聲音錄在錄播貼紙上，再把貼紙貼在現成的圖卡上。如果我要忙其他事務，就會讓他獨自使用點讀筆進行學習。他對這種學習方法很感興趣，在很短時間內認識了數百個中文詞語和數百個英文單字。」
一般幼童會被可愛的圖畫及有趣和簡單的文字吸引，但只有幾歲大的 Gabriel 竟然愛閱讀上市公司年報！「他的爸爸經常在家翻看有關投資的資料，例如上市公司的 annual report，幼童不能理解、密密麻麻的文字、數字和圖表卻引起 Gabriel 的注意。他不單有興趣看，還會拿著筆抄年報的內容和繪畫圖表。有時我叫他吃東西，他會說：『沒空，我在投資。』」
Gabriel 對數字極為敏銳，他幾乎可以將所有東西量化。「例如當年還是幼稚園生的他，某天在學校發生了事，他回來會告訴我：『媽媽，我今天有 67 個嬲！』如果你想跟他溝通，了解他的感受和看法，最有效的方法是引導他以分數或百分比來作答。」
家有一名 K1 已經能把雙位數乘雙位數的積，背得滾瓜爛熟的孩子，媽媽沒想過他是資優兒童。直到帶他去學爵士鼓，老師發現Gabriel 學習能力很高，懷疑他是資優。不過媽媽並沒有因此帶兒子去做評估。「首先，我不覺得他特別聰明和卓越，再說，即使評估出來他IQ很高，或者真的是資優，那又怎樣？我只想他開心做喜歡的事。」聽了媽媽這番話，就會明白她為甚麼讓兒子學鋼琴，卻不讓他參加檢定考試。
「我知道他喜歡音樂，鋼琴學得很快，還可能擁有perfect pitch。但我不想他為了考試不停反複操練同一首樂曲，希望他騰出更多時間接觸不同的作品，享受音樂帶來的樂趣。高小時準備升中，學到五級就停了。現在沒有學琴，他反而更主動去彈琴，挑戰一些難度更高的樂章。」
Kennix 在訪問中不止一次說希望兒子可以參加不同的課程和活動、發揮所長，而這正是 Gabriel 成為資優學苑學員後的重要收穫。小五那年，Kennix 從朋友口中得知資優學苑有不同的課程可以報讀，除了經學校推薦，也可以自身提名。
Gabriel 通過學苑的審核後順利成為學員，Kennix 就負責搜羅適合他的課程。「他喜歡 STEM，這方面的相關課程我都會幫他報名，他一定不會反對，但如果我報一些與STEM 無關，他又不知道內容是甚麼的課程，起初確實會有點抗拒。」
Kennix 說兒子很聽話，媽媽幫他報甚什麼，他還是會乖乖去上課，而他完成課程後通常都會覺得學到有用的知識。「Gabriel 很內歛，不會像妹妹般說甜言蜜語來哄我，但每次覺得我為他作了一些正確的決定，或者提出了行得通的意見，他就會來抱一抱我。」
一位媽媽總可以作出兒子眼中的正確決定及提出有用意見，這是怎樣做到的？除了長久以來的觀察、溝通，應該還有好學的心態。Kennix 說由於報讀的課程多半都與創科有關，例如人工智能和物聯網，從前沒有機會學，也想認識，於是過去兩年兒子在家中上網課的時候她也會在旁聽課，實行陪讀。
這種形式的進修讓媽媽更能理解孩子的需要和想法，她與兒子的默契更透過合作展現出來。「Gabriel 除了報讀課程還參加過不少與 STEM 相關的比賽。升小六那年，我知道有一個親子編程比賽，就和他組隊參加。」Kennix 說。母子要利用 Scratch 程式語言製作兩分鐘的動畫。
「以前我都是創作遊戲，動畫涉及故事、情節、角色和對白，我沒有這方面的經驗，於是我和媽媽一起討論研究，而編程的部分則由我一個人負責。」Gabriel 解說親子團隊的分工。Kennix 補充：「因為我對編程有點基礎知識，知道哪些方法行得通，哪些不行，沒有提出不切實際的建議。」
Kennix 和 Gabriel 的作品最終獲得亞軍，談及這次合作，Gabriel 特別向爸媽們作出呼籲：「我鼓勵家長幫子女發掘興趣，並且一起參與活動，因為這樣做有助小朋友學習得更快更有成效。」內歛的兒子很明顯在表揚媽媽哩！
Gabriel 小三開始自學編程，不少孩子甚至更早開始接觸這個範疇，究竟編程對兒童成長有甚麼益處？資優學苑院長黃金耀博士想起多年前一位學生的分享。「這位學生現在從事電腦工程工作，中學階段對電腦方面感興趣，但語文科就較弱，這是不少理科學生的普遍情況。他現在想起來，發覺寫程式跟作文有相通之處，如果當年他用寫程式的角度去學語文或許成績會更佳。」
黃博士指出編程的功用是要給電腦指令去完成任務，程式也是一種語言。而在某程度上，電腦語言在結構上的要求要較人類語言更為嚴謹。「我們讀文章遇到其中一兩句語意不明，會透過上下文推測整段意思，對整體內容的理解不會造成很大的障礙。但電腦就不同，程式中只要稍有錯漏，句與句之間欠缺連貫性，電腦就無法理解。」黃博士指，兒童學編程有助提升邏輯思考力。
「如要控制一部汽車向前行，不可以只給一個『向前行』的指令，要清晰講出向前行多遠，完成第一個指令之後接著要做的下一個動作是甚麼，例如轉彎，到底是轉左還是右呢？轉向的角度是多少？這些都要清楚準確地說明。」因此編程有助提升溝通能力。
Kennix 和 Gabriel 組隊參加比賽合作愉快，但家長和資優子女一起參與活動時有甚麼要注意呢？黃博士指一般家長要注意自己的步速不可太快，要讓子女跟得上，不過如果家有資優兒童，情況可能剛好相反。「資優孩子的思考速度及行動節奏通常較快，或會覺得自己可以獨自完成整個項目，根本不需要父母的協助。家長可趁機會讓孩子學習易地而處、顧及父母的感受，提升同理心和合作精神。」
有部分資優生害怕面對失敗，這類型的資優兒童不太喜歡參加比賽。黃博士指，家長如想鼓勵孩子作出嘗試，可先向他們展示相關視頻或展覽，讓他知道他人的水平。「當決定起動參加比賽，可先選擇一些較大型的賽事，就運動而言，可以參加全港性的馬拉松，一個數萬人參加的比賽，輸是正常的，當中極少數參加者會認為自己有機會獲獎，大部分人都是志在參與，感受一下參賽的氣氛。參加這種項目的壓力較小，同時又可以跟高手同場比試，是資優兒童接觸比賽不錯的起步點。」
Kennix 當初是透過自身提名推薦兒子成為學苑的學員，如家長也想透過這途徑要注意甚麼？黃博士說：「報名的第一階段是網上評核，第二階段則要提交個人檔案。我們重視學員發展的多元性，因此除了提供獨特強項或興趣的相關資料，也希望家長讓我們了解子女多方面的興趣和能力。」除了多元性， 院長指學苑也著重學員的創造力和創新思維方面的培育。「我們要求學校或家長提交個人檔案時，附有學生的創作，可以是文字、視藝、音樂、表演藝術作品或科研相關的發明等。」
圖片由受訪者提供