變種病毒 Omicron 肆虐，香港仍未走出第五波疫情陰霾，截至 2 月 28 日，已有逾 1900 名 2 歲至 17 歲兒童及青少年染疫入院。根據英國數據，Omicron 肆虐期間，兒童入院病例亦較其他新冠肺炎病毒株高。兒科專科何蓉蓉醫生表示：「而在香港，在以 Omicron 為主的第五波疫情下，兒童感染新冠肺炎的比例大增，甚至有數宗幼童染疫後死亡個案。家長應考慮盡快讓子女接種疫苗，為他們築起免疫屏障。」 

多國感染數字攀升 兒童佔美國確診個案一成

自 2 月初出現社區爆發以來，本港亦出現數宗幼童染疫病逝的個案，外地亦錄得與 Omicron 相關的兒童住院或嚴重病例。英國數據發現，幼童和嬰兒的住院比例在 Omicron 流行期間顯著上升，在當地因新冠肺炎而住院的兒童中，有 42.2% 不足 1 歲，較之前疫情約 30% 為高。英國利物浦大學研究指出，感染 Omicron 的兒童當中，12% 需要使用氧氣、9.9% 需入住深切治療病房、2% 需使用呼吸機，顯示 Omicron 對兒童構成一定威脅。

美國疾病控制及預防中心數據顯示，截至 3 月 30 日，確診新冠肺炎的 0 至 11 歲兒童個案共佔全美確診個案總數約 14.7%。而因染疫而死亡的個案方面，有 428 宗為 0 至 4 歲兒童，而涉及 5 至 11 歲兒童的亦有 337 宗。何醫生稱：「綜觀各國研究及數據，新冠肺炎包括 Omicron 變種病毒對兒童的影響絕對不容輕視。」

子女現嘶吼症狀需留神 

坊間普遍認為 Omicron 殺傷力較弱，較易忽視其嚴重性，如發現子女身上出現嘶吼症狀，要特別小心。西雅圖兒童醫院研究指，Omicron 肆虐期間出現嘶吼症狀的兒童中，確診感染新冠病毒的比例高達 48.2%。何醫生指出：「嘶吼症是上呼吸道疾病，由感染病毒引起，主要影響 6 個月大至 3 歲幼童，其特點是突然發作，兒童會出現獨特且類似狗吠聲的咳嗽，通常伴有喘鳴、聲音沙啞和上呼吸道阻塞引起的呼吸困難，症狀在晚上尤為嚴重。」雖然大部分嘶吼症患者病情輕微及持續時間短，但種種症狀對兒童及家長而言，無疑是相當痛苦。

應付 Omicron mRNA 疫苗或具額外保護力

要預防兒童染疫和減少受症狀困擾的機會，及早接種新冠疫苗十分重要。有研究顯示，未接種疫苗的兒童和青少年當中，有逾一半感染 Omicron 後並無症狀。政府已於 2 月中全面開展為 3 至 11 歲兒童接種新冠疫苗，其中滅活疫苗適合 3 歲至 11 歲兒童，而 mRNA 疫苗則適合 5 至 11 歲兒童。政府專家認為滅活疫苗及 mRNA 疫苗均能減少重症和死亡風險，其中 mRNA 疫苗對預防具症狀的新冠肺炎高度有效，或能提供對 Omicron 的額外保護力。接種兩劑 mRNA 疫苗可減少 31% 5 至11 歲兒童感染 Omicron 的風險，亦能減少 59% 12 至 15 歲青少年感染 Omicron 的風險。

一項國際研究亦指，並未在接種 mRNA 新冠疫苗的兒童身上發現與疫苗有關的嚴重副作用，反映 5 至 11 歲兒童接種兩劑 mRNA 疫苗安全且有效。何醫生提醒欲安排子女接種的家長：「接種 mRNA 疫苗的兒童會被安排於大腿進行肌肉注射，建議可穿寬鬆及易於捲起或其他合適的衣物，以便接種。」接種疫苗的過程簡單，政府亦已於多區設立兒童接種中心，家長宜盡快讓子女接種疫苗，讓他們免受病毒侵害。

資料由何蓉蓉醫生提供，復星醫藥支持

兒科專科何蓉蓉醫生