剛成為新手媽媽，你有否覺得自己並不享受，亦沒想像中快樂？你甚至懷疑自己根本不擅長當一個母親？但這種情緒上的不舒服，並不一定是產後抑鬱症。青春期過後，我們迎來「母親期」。這不是疾病，而是一個過程。

精神病學家 Alexandra Sacks 在 TED Talk 的演講上談起當母親時的不安與困惑，並因而向我們分享了一個不常聽到的名詞「母親期」，到底甚麼是「母親期」呢？

產後不開心，就是抑鬱症？

Alexandra 身為一個精神病學家，經常都會遇到的一個情況，就是有很多新手媽媽打電話給她，懷疑自己患上了產後抑鬱症，因為她們發現自己並沒有想像中開心，亦覺得自己不擅長當一位母親......但每當 Alexandra 進行臨床診斷的時候，她就知道這群新手媽媽並沒有抑鬱症。那麼，這群媽媽到底發生了甚麼事呢？

不舒服的感覺不等於是生病

Alexandra 想找出原因，因為她打從心底中知道，這群新手媽媽並沒有生病，她們只是正在經歷由一個女人成為一個媽媽的過程。 Alexandra 認為學界應該將這種轉變標準化，以解釋當新手媽媽感到心裡不踏實、不舒服時，其實並不等於是生病。

身體蛻變與荷爾蒙的轉變時期 = 母親期

Alexandra 及後開始進行研究，卻發現很少教科書或文獻中有指出或形容這種情況。直至她轉向研究人類學的書籍，共花了兩年的時間，在 Dana Raphael 於 1973 年所寫的一篇已絕版短文中，找到了一種有助這群新手媽媽的方式： 「母親期」（成為母親的過程）。 

「母親期」聽起來像 「青春期」並不是巧合，因為這兩段時期都有很相似的地方。兩者都是身體蛻變和荷爾蒙轉變的時期，因而造成在情緒感受上的混亂。我們從來都不會認為「青春期」是一種疾病，所以「母親期」亦然。但因母親期不在醫學詞彙中，醫生也沒有教育大家認識「母親期」， 所以大家會把「母親期」會和更嚴重的產後憂鬱症搞混。 

「當一個寶寶誕生時， 一個媽媽也誕生了。」

Alexandra 指出：「當一個寶寶誕生時， 一個媽媽也誕生了， 兩者都還站不穩， 只是站不穩的方式不同。 母親期很深奧， 但它也很艱難，但那就是身為人類的差別。」如果女性能了解到母親期的自然發展， 她們就明白在剛成為新手媽媽的時候，感到矛盾、孤獨，是很正常的。

各位新手媽媽也不用為此感到羞恥，當大家都認識「母親期」時，Alexandra 認為有榭會可以減少產後憂鬱症的發生。

資料來源：TED Talk

圖片來源：ted.com, twitter @Alexandra Sacks, M.D. ,bestforthemoment