「期待效應」（Rosenthal Effect）又稱「羅森塔爾效應」。它指人在被賦予更高期望後，他們會表現得更好的一種現象。有人會問，家長對子女期望愈高，他們的表現應該愈好才對；但事實並非如此。而很多教育家或心理學家都要求家長調整期望，這不是與「期待效應」相違背嗎？而心水清的你可能已察覺到，問題出在期望是否與現實相符之上。現在就探討家長如何正確地「期望」子女吧。

認識「期待」力量
1968年，美國心理學家Robert Rosenthal和同伴做了一個實驗。他們在小學1至6年級中隨機抽取3個班為實驗組，進行智力測驗，並且告訴老師們，有些學生具有很大「潛力」，並把名單告訴老師。但其實，那些學生只是隨機挑選出來的普通學生。到了學期末，Rosenthal再次檢查學生智力測驗的成績時，發現那批「潛力」學生的成績，比第一次測得的結果有顯著進步。Rosenthal認為，這可能是因為老師也認同那批學生有「潛力」，予以特別的關懷，令他們的成績得以改善。結果意味着，老師和寄以期望的學生相處時，態度可能與別不同，致使老師的期待微妙地傳給了學生。

「期待」必須合理
在教育及管理學層面，教師或領導會對學生或下屬投入感情、希望和特別的引導，使學生或下屬能發揮自身的主動性和創造性，家長也能做到這一點。如果家長希望「期待效應」在子女身上生效，首要符合以下三個條件。

一. 期待者的威信
期待者（家長）的威信能給被期待者（子女）以信心，使他們更加自信，從而自強。父母是孩子最愛、最親近的人，家長認為他們能做得到的事，尤其是6歲以下的兒童，他們也會覺得自己做得到。

二. 期待結果的可能性
期待的結果，自然是家長期待子女取得成果。若家長期待所得結果，與子女的能力相配合，實現的可能性會較高，相反，就會較差。所以，教育家和心理學家才會建議家長，為子女設定目標時，要看看他們的能力，不要太過「離地」。

三. 「憧憬—期待—行動—感應—接受—外化」
家長對子女前景有美好的期待，這是無可厚非的；但不能只說不做。家長一邊期待，一邊要得付出具體的實踐，例如給予子女積極的評價、肯定、表揚、幫助、指導等。子女感受到父母對自己的關懷和鼓勵，並從內心上接受父母的種種愛護和幫助，再付出相應的努力，逐漸激發出內在潛能，那才能達到家長的所期望的結果。

避免負面「期待」
小朋友就像一張白紙，他們有怎樣的色彩，視乎家長、師長的教育，因此，作為孩子「人生中第一位老師」的家長，要給他們最大的耐性、鼓勵和愛，引導孩子發展出與眾不同的特質。

正如著名的心理學家William James所說：「人類本質中最殷切的需求，是渴望被別人肯定。」家長要留意子女的成長，不時調整對他們的期望，而當子女未能做到你期望的事，亦要避免傳達負面訊息。「期待效應」除了正面的影響，也有負面影響——當期待者給予貶抑、負面的期望時，被期待者也會可能降低自己，去符合他人的負面期望。