乙型鏈球菌是最常見引致初生嬰兒嚴重早期感染的病菌，死亡率大約百分之五至十，受感染的嬰兒會出現嚴重併發症，例如抽搐、腦膜炎等，而香港每一千個新生嬰兒當中，就有一人感染乙型鏈球菌。
乙型鏈球菌是一種常見寄存在人類腸道、泌尿和生殖系統的細菌，大約一至三成孕婦的陰道或直腸拭子樣本中可找到這種細菌。受乙型鏈球菌寄存的孕婦，一般健康情況良好，並沒有任何病徵，少數孕婦可能會有尿道感染的症狀。
嬰兒感染乙型鏈球菌的病徵
有乙型鏈球菌寄存的孕婦，有可能將乙型鏈球菌傳給寶寶。感染可分為早發性和晚發性。早發性佔大多數，一般是在孕婦子宮內或產道內感染，在寶寶出生後數小時內病發，症狀包括呼吸道出現問題、心率和血壓不穩定、腸道和腎臟出現問題、肺部感染、血液感染和腦膜炎等。晚發性則於寶寶出生後一星期甚至數個月內才病發，其中早產嬰兒出現晚發性感染的機會較高，因為他們在出生後需要長時間留院，容易在醫院受感染，而晚發性感染常見的症狀包括抽搐、腦膜炎等。
孕婦如何得知有乙型鏈球菌？
目前，醫管局轄下的產前門診和衞生署轄下的母嬰健康院，會為孕婦提供乙型鏈球菌拭子普及篩查，篩查一般在懷孕期第三十五至三十七周進行。假如篩查測試呈陽性反應，孕婦需在分娩時接受靜脈注射抗生素，以降低嬰兒感染乙型鏈球菌的機會，不過這只能減少早發性乙型鏈球菌的感染，而不能完全預防所有早發性和晚發性的感染，因為嬰兒亦可以從產道以外的環境感染乙型鏈球菌。目前，醫學界正研究為孕婦注射乙型鏈球菌疫苗，令嬰兒經胎盤產生抗體。
