本港幼稚園與小學課程不銜接，小一學生的普通話水平必須三級跳才能達標？因為老師說的一句話，二子之母沈貝嘉（Anita）發現香港兒童學普通話的困難之處。她開辦教育中心「小小漢語普通話教育」（Mini Mandarins）作出支援，透過小班及情境教學，助本港兒童打好學習基礎。

小時候在澳州上中文學校   老師嚴肅又嚴厲

沈貝嘉（上圖右一）的兩個孩子由幼稚園開始就入讀國際學校。幼稚園階段的普通話水平很初階，例如認識簡單的問候語，但升上小一，校方的要求一下子提高很多，學生要認字和學漢語拼音。「我記得當時普通話老師跟我說：『媽媽，你要努力幫幫孩子了，他們的能力有點不達標。』」

聽到老師的勸喻後，Anita 整個人呆住了。「幼稚園和小一的課程之間明顯缺了一段。」

課程忽然變艱深，老師要求又嚴格，學生自然會害怕。Anita想起兒時學中文的片段。Anita 在香港出生，六歲移民澳洲，在英語語境中學習和成長。她的媽媽跟其他移居海外的港人家長一樣，希望下一代繼續學中文，安排 Anita 於周末上中文學校。她說老師在西方教育理念中扮演啟蒙角色，不會有「高高在上」的形象。但當初她遇到的中文老師卻嚴肅又嚴厲，班上的學生都難以適應。「當時不少家長讓孩子退學，而我媽媽的應對方法是轉校、轉老師。」後來，她終於遇到一位採用較為新派教學風格的中文老師，「他會在課堂上加入遊戲和比賽，上課變成有趣好玩的活動。」

攝於 Mini Mandarins 課堂上

在玩樂中學習提升專注力和記憶力

Anita 笑言只要好玩，孩子就會投入在那些活動之中，而好玩的課堂，對於香港已接觸英語課堂的孩子來說同樣是關鍵。「香港教育講求兩文三語能力，很多時家長認為操普通話其實也是在講中文，可以稍後去學，會先讓孩子在學前上英語課。一般英語課堂重視互動性，會透過遊戲來學習，有趣的故事角色和動聽的歌謠令課堂充滿愉快氣氛。普通話的教授模式則不同，如果孩子已適應了英語的活動教學模式再去上普通話課，一開始就要乖乖安坐認字和學拼音，他們或會像我兒時學中文一樣，對普通話感到抗拒。」

好玩的氣氛不僅能提升孩子在課堂上的專注力，Anita 還發現好玩的活動有助提升學習力和記憶力。「某天我在家中見到兒子獨個兒做著好像步操的動作，並且邊做邊吶喊：『慢慢走，不要跑！』」有點熟悉的畫面⋯⋯她終於想起來了。半年前，Anita 帶兒子參加一個職業體驗活動，當天他扮演過好些不同的角色，其中一個角色是警察，他就是這樣一邊進行步操一邊喊著同一個口號。「原來孩子玩耍時學到的東西會在腦中留下深刻印象並成為長期記憶，日後可以應用出來，這是很有威力的學習方法。」

攝於 Mini Mandarins 課堂上

課堂變成日常生活實境提供應用機會

Anita 認為香港學前普通話教育跟小學課程之間缺了一段，故希望創辦教育中心 Mini Mandarins 去補白。她在設計課程時，將玩耍（play）、學習（learn）和應用 （practice）作為三個重要的元素。要讓孩子在遊玩中學習及應用普通話，一個合適的環境不可或缺。「廣東話和普通話說的都是中文，但文法和詞彙很不同。如果孩子平日在學校有上普通話課，他們的腦中已經儲存了很多字詞，他們沒有講是因為在日常生活中用不著。我們的課堂採用了一種名為『情境教學』的模式，讓孩子在各種生活情境中學習及應用普通話。」

Mini Mandarins 特設情境教學區。

Mini Mandarins 除了有獨立課堂，還特設如同影視拍攝現場的情境教學區。「其中一個情境是超級市場，當學生來到那個地方，就會想像購物或要找某類貨品時該說什麼，嘗試跟售貨員溝通互動。孩子置身其中會抱著遊戲的心態輕鬆嘗試，而老師則在旁邊加以糾正和教授新知識。例如孩子見到蘋果，說：『我想吃蘋果。』見到橙子說：『我想吃橙子。』老師在旁邊就會教他把兩句話連起來：『我想吃蘋果和橙子。』孩子就會把單字和詞彙造出短句和長句，比較背誦文章，他們更容易去掌握句子結構和應用方法。」

攝於 Mini Mandarins 課堂上

孩子在小班課堂上互相支援

Mini Mandarins 每十周轉換一個新的情境主題，透過不同的情境主題，再配合特製字卡在孩子腦中造成圖像記憶，學生在三年的課程中大約可學會共 400-500 個單字。

老師在 Mini Mandarins 課堂上妙用字卡。

小班教學是教育中心的另一特色。「學校一班人數較多，表現好的學生往往坐在前列，學習動機和信心較弱的孩子坐到老遠，我們希望Mini Mandarins 可以幫助班上所有孩子，小班一般由六個孩子組成。新來的學生聽說能力均較弱，我們發覺除了老師可以幫助他，其他同學也是很好的支援者。例如老師說：『小朋友我們坐下來。』新同學聽不明白，他見到其他同學怎樣做，他就可以照著做。」另外，Anita 認為小班還會為孩子提供良性的競爭體驗，總的而言，小班比較大班的氣氛輕鬆，又比較一對一學習更有趣、多元。

Mini Mandarins 推小班教學

Anita 指學習母語的時候，孩子有足夠時間在母語語境中慢慢吸收，她開辦 Mini Mandarins 讓年齡低至一歲半的幼童入讀，就是希望讓孩子早一點接觸普通話並慢慢打好學習根基。「普通話有一個好處，就是『我手寫我口』，先讓孩子學會聽和說，再培養出正確的學習動機，他們的讀寫能力也會穩步上揚。」