媽媽一個人照顧孩子好累，怎麼讓爸爸分擔育兒的工作呢？科學家的研究指出，在嬰兒出生之後，爸爸照顧嬰兒將會刺激其大腦連結，男人不但會變成顧家的好爸爸，幫助媽媽減輕育兒的負擔，也有助於刺激嬰兒的大腦發育，讓孩子穩定的成長。

照顧孩子刺激大腦，男人變成好爸爸

男人跟女人不同，女人從懷孕開始就調整心態，準備好成為媽媽、照顧孩子；而男人沒有經歷懷孕的過程，要靠後天的刺激才能逐步調整好當爸爸的心態。該怎麼讓男人變成好爸爸呢？很簡單，只要讓爸爸照顧嬰兒就好！根據美國國家科學院（United States National Academy of Sciences，簡稱NAS）的研究，當爸爸照顧嬰兒的時候，將可以刺激腦部的神經細胞，讓男人成為好爸爸！

身體結構上，爸爸跟孩子的連結沒有媽媽緊密，但爸爸的存在對孩子的成長卻很重要。科學家發現在嬰兒出生之後，如果爸爸參與照顧嬰兒的過程，爸爸跟嬰兒的大腦都會發生變化，爸爸將產生願意照顧孩子的行為，而嬰兒大腦的海馬體發展也會成長。為什麼大腦會產生這樣的改變呢？因為大腦中的神經元並非靜止的，只要受到外在的刺激就會不斷產生新的連結。

證實好爸爸的幼鼠實驗

為了證實爸爸與孩子互動時對大腦所產生的變化，科學家用老鼠進行研究。當新生的幼鼠出生的時候，老鼠爸爸留在巢穴中照顧幼鼠，透過與幼鼠的身體接觸，將會刺激老鼠爸爸的大腦區塊，變得跟媽媽一樣關注幼鼠；但如果幼鼠爸爸離開巢穴，則其大腦不會產生任何新的變化。

實驗中也發現，如果新生的幼鼠沒有爸爸在身旁，幼鼠腦部的眼窩前額皮質 （rbitofrontal cortex）和體感皮層 （somatosensory cortex）沒有增長卻反而萎縮，這2個區塊掌管決策、獎勵跟情緒的穩定，這證明了為何沒有爸爸的孩子，較容易發生暴力行為及情緒不穩定的問題。

這項研究顯示爸爸與孩子間的交互影響，對於家庭的正向發展至關重要。家有新生兒的媽媽，可以跟爸爸一起商量怎麼照顧新生兒，把家中男人鍛鍊成擁有好爸爸的大腦喔！

*資料來源：scientificamerican、in-parents