當嬰兒還在媽媽子宮裡時，他們的肺部就像一團塌陷的組織一樣，裡面是毫無空氣的「真空狀態」，而且胸腔非常小，氧氣來源全靠胎盤和臍帶供應。

當寶寶來到這世界的瞬間，原本賴以維生的臍帶被剪斷、氧氣供給也中斷了，在周圍環境的刺激下，寶寶會張開嘴巴和鼻子，開始靠自己呼吸；因此，原本塌陷的肺部此時會突然張開，肺泡、胸腔跟著擴張，血液循環也會開始運作。在正常情況下，出生後的寶寶會在20秒內出現大哭，而且哭聲越大、越宏亮，代表肺部的擴張情形越好、肺活量越大、身體越健康，是醫護人員最樂見的情況。反之，若哭聲較細微，則代表嬰兒健康有狀況（例如：先天性心臟病、呼吸系統相關疾病等），另外未足月出生、早產的寶寶哭聲也會較小。

由上述說明可得知「哭聲」對剛出生嬰兒的重要性，因此若是出生後沒哭的寶寶，表示肺泡沒有張開，醫護人員便會打寶寶屁股或者彈拍腳底，試圖讓他們啼哭，幫助肺部擴張並完成肺呼吸。值得注意的是，有時寶寶出生後沒哭可能是吸入羊水或胎便所導致，若經醫護人員清理後仍沒有出現哭聲，時間一久可能會造成缺氧、傷及腦部，必須由醫生趕緊安排後續診治才行。

資訊參考來源：ivftaiwan.tw、chinatimes