要數 2021 年動物界的年度回顧，大家都可能會記得「最會自拍的大猩猩」Ndakasi 在保育懷中去世的消息，在大家傷心的同時，亦可關注一下非洲野生動物的保育情況，沒想到，原來當保育員亦有可能十分危險？

最會自拍大猩猩的家 - 維龍加國家公園 

最會自拍大猩猩 Ndakasi 是於 2007 年在森林被保育員發現的，隨後被保育員帶到維龍加國家公園。

維龍加國家公園是非洲首個國家公園，並是聯合國教科文組織認定的世界遺產，同是非洲大陸生物多樣性最豐富的保護區，除了保護野生動物，國家公園亦提供了大量就業機會，以推動社會發展，降低貧困率。

保育區資源豐富 卻成了戰火地

但維龍加國家公園是一個一直深受戰爭和武裝衝突影響的地區。公園擁有豐富的自然資源和礦藏，所以吸引了很多人到此，搶奪資源和土地，亦有大量的武裝團體聚集，保護區在 20 多年來，受到剛果內戰、武裝團體、非法偷獵和土地侵占等因素/事件影響，多次成為了戰火地。

大量野生動物被殺害 

人類挑起戰火，卻有不少野生動物被牽連。武裝團體為了侵占土地、搶奪資源曾經發起多次屠殺以及盜獵，如 2006 年的河馬大屠殺，當中有近 400 隻河馬被盜獵；而於 2007 年，最具代表性的受保護物種 – 山地大猩猩，亦有 7 隻遭殺害。

多種事件都引起各國關注，9 個非洲國家亦因而簽訂條約，協力保護維龍加山地大猩猩，公園亦相應啟動了改革計畫，同時亦誕生了 Senkwekwe Centre ，即是山地大猩猩孤兒院，專責保護經歷屠殺後，剩下的山地大猩猩孤兒，以及來自其他國家的大猩猩孤兒。而最會自拍大猩猩 Ndakasi 亦是其中之一。失去了爸媽以及較年長的同伴，保育員就自然成了牠們的家人，就以 Ndakasi 為例，牠與保育員就如親人般。

除了野生動物，保育員亦會被殺害？

為可以好好保護生物多樣性，現在的維龍加國家公園，由一支由近 600 多名遊騎兵組成的專門團隊保護著，他們每天都會接受高強度的武裝訓練，冒著生命危險保護公園內的特殊野生動物，致力阻止人們非法偷獵。但此舉同時令他們身陷險境，在過去幾年，護林員經常都會成為武裝團體攻擊的目標，亦令維龍加成為了世上護林員死亡率最高的保護區，在過去 10 年中，至少有 200 名護林員在執行任務時慘遭殺害。

現時維龍加國家公園的運作都是依賴國際社會的支持，而在種種野生動物、護林員的襲擊事件發生後，不少國際團體以及知名人士都有成立不同的基金，以支持維龍加的保育工作、公園配套等。如 Leonardo DiCaprio 共同創辦的 Earth Alliance、歐盟共同創建的 Virunga Fund 等等，都希望能為維龍加出一分力。維龍加國家公園的工作人員在拼命保護野生動物，以維持生物的多樣性，大家也不妨多加了解一下世界各地的保育情況，甚至由自己居住的地方做起，一同為這些珍貴物種出一分力吧！

資料以及圖片來源： Virunga National Park、Animal-friendly.co