聯合國將每年四月二日訂為「世界自閉症關注日」，協康會請本地插畫家創作出六個卡通角色來表達患者的獨特行為情緒，例如：看來拒人於千里、不會看別人的眉頭眼額、經常有重複性的肢體動作、會忽然大聲喊叫、只對某些事物感興趣、偏好特定的生活習慣⋯⋯當社會大眾對自閉症患者有了進一步了解，下一步應該是向他們伸出援手。究竟自閉症患者有什麼需要？我們可以怎樣伸出援手？Champimom 請來註冊藝術（表達藝術）治療師周文傑分享他透過藝術幫助自閉症兒童的經驗。

自閉兒童不擅表達情感

周文傑（Keith）已有多年服務自閉症兒童的經驗，他既是註冊藝術（表達藝術）治療師，同時也是應用行為分析治療導師，談到兩類型的工作，他形容有點像中西醫的分別。「跟行為治療不同，透過表達藝術進行治療，如同向患者開出中藥藥方，未必可以很快見到明顯的效果。」讓 Keith 堅持一直做下去的原因，往往是一些微小但很重要的變化和進程。

表達藝術的治療範疇包括戲劇、音樂、舞動和創意寫作，Keith 指出他們跟老師不同，他們的目標不是提升服務對象的藝術水平。「由於自閉症兒童不擅於把情感表達出來，往往會儲存在心裏，當有一些東西成為觸發點，他們的情緒可以爆發得很厲害。而我們就是希望透過藝術讓患者在安全的情況下流露和發洩情緒。同時，我們還會觀察他們在進行藝術活動時有沒有特定的規律和模式，從而進一步了解他們的內心世界。」

「他主動看著我、拉我的手！」

不過要自閉症兒童流露感情並不容易，首先要有耐心，一步一步給他們安全感。Keith 分享了替一名自閉兒童 S 進行治療的經驗。「當年 S 大約八九歲，是一名幾乎完全不會說話的嚴重自閉兒童，只會發出各種聲音跟外界溝通。學校有向 S 提供一些溝通訓練，透過圖片進行互動，但成效不明顯。我發現他表情和動作都很多，於是就以這種語言來溝通。」Keith 有時還會試圖模仿他。

每節治療時間約一小時，要自閉症孩子長時間跟別人互動並不容易，當 Keith 發現 S 想獨自進行其他活動，他會透過音樂繼續和 S 連繫。S 很喜歡動物模型，每節課，S 總會獨自藏在氈子裏玩模型，十多節課之後 Keith 和 S 的關係終於有了進展。「自閉症兒童甚少與別人進行眼神接觸，那一天，他竟然主動看著我的眼睛，然後拉著我的手，要我走進他的氈子裏。」

藝術創作增加生活可能性

Keith 認為自閉症兒童即使不說話，也有他們獨特的語言和表達方式，Keith 就是透過自閉症孩子的溝通方式-肢體動作來慢慢接觸他並取得對方的信任。 Keith 在其他治療小組中亦嘗試透過「輪流繪畫」活動，安排自閉症兒童與他人一起進行創作，先後在同一張畫紙上繪畫，讓他們嘗試走出自己的安舒區接受他人的介入（家長注意：以上活動容易令自閉症孩子情緒波動，有專業治療師在場時始進行較為安全）。「我記得有一位小孩起初很不高興，活動完結時竟然表示喜歡那一幅跟別人共同創作的作品。這些改變和進展看似很微小，但在自閉症患者來說十分重要。透過這種改變，他們會在固執的行為模式上多加一點點的彈性。」

藝術創作的過程會讓自閉小朋友增加生活中的可能性，家長讓孩子在家進行藝術創作要注意什麼？「要放下社會對美和好的標準，用孩子的視角去欣賞他們所作的，並且以富好奇的心態就著小朋友的創作發問，這樣有助了解他們、打開溝通之門。另外，為他們提供你能夠花費的材料物資和可以清理的環境空間，讓他們在當中自由地䀆情地活動，除了有危險，並不進行干預和阻止。」Keith 說。

周文傑 Keith Chow 有多重身份：視藝老師 (特殊學習需要學童) 、註冊藝術 (表達藝術) 治療師、應用行為分析治療導師。他成立了慈善機構「香港表達藝術治療服務中心」，大部分服務對象為本地有特殊需要兒童和少年。