喜歡的玩具被收起，寶寶以為它不見了，急得哇哇大哭。媽媽送孩子到幼稚園後離開，孩子以為媽媽不見了，於是不斷哭鬧。其實，玩具和媽媽還會出現，為甚麼寶寶如此著急呢？那是因為他們還沒有發展出「物體恆存」（Object Permanence）的概念。這個概念的形成，與孩子安全感和信任感的建立有很大關係。

概念的發展進程
「物體恆存」，簡單來說就是物品離開視線範圍後，依舊存在的概念。此概念由瑞士著名的發展心理學家Piaget提出，它是嬰幼兒時期認知發展狀態的專有名詞，意指「嬰幼兒對於不在眼前的東西，知道它仍然存在，而不是消失了」。嬰幼兒的「物體恆存」概念發展進程如下：

0至4個月大
此時期的嬰兒，見到東西從眼前消失，並不會尋找，因為他會以為不見了。

4至8個月大
發現東西不見時，嬰兒會稍有停頓，感到疑惑，思考東西為甚麼會不見了。

8至12個月大
嬰兒具備初步的「物體恆存」概念。當眼前的人或物不見了，例如被人用毛巾蓋住或用手握住，他們會嘗試尋找。當孩子的玩具或奶嘴掉了，他能看着掉落的物品，並發出「啊啊～」聲音示意旁人撿起來。

12至16個月大
除了「物體恆存」概念外，幼兒還會發展出「物品牽移」概念。家長把他們眼前的物品從一處移往另外一處，他們的視線就會跟隨物品移動而轉移。

17至18個月大
幼兒的「物體恆存」概念發展迅速，就算他們沒看到物品被遮住或被拿走，也知道東西依舊存在，會主動去尋找被移走的物品。

18個月至2歲大
幼兒的「物體恆存」概念大致發展完全，部分人已經能和家人玩捉迷藏遊戲。

與安全、信任的關係
當把物件換成「人」，嬰幼兒便能發展出「人乃恆存」的概念。2歲大的小朋友開始玩捉迷藏遊戲便是「人乃恆存」概念的最佳的測試與最好的練習。在一連串的重複之中——人不見了，又出現了。小孩子從原本以為這個人消失了，後來卻又出現的驚喜中，逐漸能預測人消失後還會出現，從而了解到，這個人雖不在眼前，但仍然存在於某個地方。

如何協助孩子建立信任感，放心讓大人離去呢？父母除了事先告知孩子你要離開，更重要保證你會回來！當你如期歸來，就要讓他知道你回來了。經過多次重複，建立了規律與信任後，孩子可預期你的離去與歸來，就不會害怕家長的離開，有助減輕分離焦慮。