踏入九月初，不少幼稚園的新生適應班已開始，與此同時，家長的擔憂亦來了——孩子太黏爸媽，只要一離開視線，他們就會嚎啕大哭，到處找爸媽，而且哭鬧時間還很長。究竟為何孩子會這樣？難道家長與孩子每天要在學校門口上演拉鋸戰？

分離焦慮是甚麼？
對嬰幼兒來說，媽媽（或主要照顧者）能給予他們最大的安全感。若嬰幼兒離開最親密的人，離開最依賴的家，踏入一個陌生環境，接觸陌生人，會令他們感到有壓力、不安，而嬰幼兒認知範圍內的情緒表達方式是哭鬧，所以就用哭鬧等負面情緒或行為，來表現其分離焦慮（Separation Anxiety）。每個嬰兒都會出現或多或少的分離焦慮。

其實，多數嬰幼兒在6個月大到1歲之間，已學會以視覺來區辨熟悉及陌生的臉孔，記憶力亦逐漸發展，所以開始對陌生人產生害怕及逃避的反應；因此這階段幼兒較易產生分離焦慮。

找出焦慮的成因
部分幼兒一開始就害怕與父母分離，不斷哭鬧一段長時間，才能適應上學這活動。而有部分幼兒則是開始時能開心上學去，但過了一段時間，卻開始不斷黏著父母，一上學便哭鬧不止，令家長百思不得其解。現在，筆者就與大家探討一下分離焦慮的成因。

1. 事物存在概念模糊
幼兒的認知尚在發展，對事物存在的概念模糊，認為事物一旦離開視線，便永遠不會回來了！所以，當父母或親密照顧者離開自己時，他們會感到恐懼、無助、不安，感到會被遺棄。

2. 依附關係發展欠佳
嬰兒約在6個月大開始，逐漸與媽媽或親密照顧者建立依附關係，把他們當做安全的港灣，以他們為中心去探索陌生環境。若此時，幼兒與媽媽或照顧者建立良好的信任關係，幼兒面對分離時，有信心會再見到媽媽，適應力亦會較強。若幼兒與媽媽或照顧者的信任度不足，面臨分離焦慮就會較難應付，情緒亦難以安撫。

3. 過於保護少接觸外界
父母太過寵愛、保護子女，令他們很少接觸外界，亦甚少與陌生人有互動，導致孩子因而無法與他人相處或適應新環境，而感到不安、焦慮。

4. 父母言詞不恰當
有時父母會威脅幼兒，表示不乖就會送他去上學，讓老師教訓他，導致子女以為學校及老師很可怕；亦有媽媽在平時，對子女成長或上學表現出不捨的態度，都會加深幼兒對其依戀，以及對上學產生恐懼。

5. 對學習環境適應欠佳
幼兒第一次上學，有老師管束，不像在家那樣為所欲為，會令他們感到很不適應；或者他們與同學相處欠佳，亦會影響其情緒，對新環境產生逃避或厭惡。

6. 突然分離焦慮
孩子原本很喜歡上學，但突然變得很扭計，不肯上學。這大多源自臨時性原因，可能是前一晚沒睡好、近期與父母的互動太少、近期父母出差導致長時間分離或身體不適等，這些都會導致小朋友出現突發性的分離焦慮。

父母可以如何處理？

輔導心理學家何善韻博士指出，0至6歲的小孩，最重要需要學習的是情緒調節，繼而是社交技巧。小孩不願意分離，可能是害怕學校的陌生環境，她建議父母可用以下方法解決！

她指出，如果小朋友害怕上學，千萬別說：「返學而已，怕甚麼？」

父母可以用以下句子回應小孩的擔憂，「有少許害怕是正常的，爸爸媽媽小時候也試過，如果你害怕的時候可以…(提供小孩自己一人時也做到的方法)，慢慢學習適應，現在「未」做到，總有一天可以的，爸爸媽媽陪著你。」

小孩自己一人時也做到的方法例如，給小孩一條有特別意義的毛巾仔、有特別香氣的紙巾、鎖匙扣、爸爸媽媽相、小飾物等等，增加小孩的安全感。

後記
分離焦慮情況的維持因人而異，部分人可能會從嬰兒期維持到學齡前階段，亦有部分人進入小學階段仍有分離的問題。家長不宜採取「不理會」或放任幼兒去「鍛煉」的態度，應以鼓勵及漸進式增加分離、減少陪伴時間來協助子女去適應。