在幼稚園的遊戲角，一名小女孩扮演醫生，而一名小男孩則飾演病人，他們正在玩假想遊戲（Pretend Play），亦都非常喜歡玩這遊戲，原來從中可以訓練到小孩的認知、語言及邏輯思維。

對幼兒發展有好處
病人：「醫生，我肚痛，好辛苦啊。」
醫生：「你吃了過期雪糕，急性腸胃炎啊，要打針。」
病人：「唔打得唔得啊？」
醫生：「打針快啲好。於是小女孩用長條積木代替「針」，為「病人」打針。」然後還補充：「記得去二樓拿藥。」
幼兒這種經常將自己、他人或物件，代入不同角色來模擬社會生活的遊戲，就稱作「假想遊戲」。有研究證明，它是反映兒童認知能力的重要指標。究竟「假想遊戲」對幼兒發展有何影響？

八個發展階段
其實，「假想遊戲」（Pretend Play / Make-believe Play）亦被稱作表徵遊戲（Symbolic Play）和戲劇遊戲（Dramatic Play）。根據心理學家Piaget在1960年代提出的假想遊戲發展理論，幼兒18至24個月開始出現扮演行為，直到3、4歲是扮演行為最高峰。但近年有研究顯示，5至6歲後的幼兒，部分仍熱衷於假想扮演遊戲，其扮演行為亦愈趨成熟，在過程中能夠充分展現出物體轉換、情境轉換、故事情節及計劃等。

第一階段
兒童在1歲半至2歲左右開始有近似扮演的行為，例如拿起電話咿咿呀呀地模仿大人講電話，或者拿著空的奶瓶扮演喝奶等，但他們未能展現完整的扮演行為。

第二階段
此階段的扮演行為，幼兒會以自我為中心，以自己為主要的角色，再加上其他模仿行為，例如在梳發上裝睡、扮梳頭等。大家可透過遊戲行為，看出幼兒的生活經驗。

第三階段
幼兒到3歲左右，其扮演行為漸漸脫離自我中心，可運用洋娃娃、汽車、小廚具等，進行扮演活動。他們亦開始觀察成人的行為，並且模仿動作，其扮演的生活經驗能延伸至幼稚園、社區等地。

第四階段
幼兒能採用同一物體替代不同事件，或者不同物體替代同一事件，幼兒一旦將符號與表徵意義進行連結，便是扮演行為重要發展特徵。

第五階段
4歲左右的幼兒，已逐漸脫離物品依賴，即使缺少道具，也能用想像進行扮演遊戲。例如玩煮飯仔時，只有兩個空碟子，但孩子告訴玩伴，紅色的是牛扒、白色的蛋糕，並請他吃。另外，幼兒也開始扮演一些非現實角色，例如怪獸、仙女等。

第六階段
幼兒會為玩具賦予生命，它們能說話、會生活、有情緒。幼兒以它們代替自己以自我為中心的扮演表現。例如幼兒左手拿著娃娃，右手拿著汽車，讓兩者進行對話。

第七階段
幼兒會以一個故事接著一個故事地玩，但故事之間未必相關，但慢慢累積經驗，以及想像力、語言進一步發展，假想故事會更長，而會有連續扮演活動。

第八階段
假想扮演發展至最高層次。幼兒能對扮演遊戲進行詳細規劃，有角色分配、故事情節、戲劇對話等，甚至可配合道具等。

助認知、語言、邏輯發展
幼兒由1歲半至4、5歲期間，他們所玩的「假想遊戲」，會隨著其成長，包括認知、語言、邏輯等發展而不斷進化。

例如幼兒為了玩遊戲，自己會虛擬不同的語氣，甚至會用到將來式句子、形容詞和不同的動詞。同時，他們試圖編織故事情節，將情節表演出來的過程中，邏輯思維、因果關係的理解和想像力都有極大的發展。而很多幼兒會將自己或他人的生活經驗融入遊戲，用遊行的角色去演繹不同的處理手法，亦能進一步提升幼兒的解難能力，並有助宣洩其情緒。「假想遊戲」好處多，家長不妨讓孩子天馬行空，自由地將想像的空間不斷擴大。