朋友A的大兒子最愛瀡滑梯，每次都要玩上十數回；而且滑梯愈高，就玩得愈起勁；反觀他的弟弟，任憑媽媽怎麼鼓勵他都不肯玩。有一次，哥哥硬拉著弟弟去玩，弟弟一邊瀡一邊尖叫，然後抱著媽媽大哭，從此不肯走近滑梯半步……你認為這是因為哥哥比較大膽，弟弟比較膽小嗎？

認識「感統」理論
「感覺統合」（Sensory Integration，下稱「感統」）是由美國加州職業治療師Dr. A. Jean Ayres提出，他認為人體接收到各種感覺刺激（包括視覺、聽覺、味覺、嗅覺、觸覺、「前庭覺」（Vestibular Sense）和「本體覺」（Proprioceptive Sense）等），神經系統將刺激傳送至腦部，作出整合及分析，留下有用的訊息，排除不必要的訊息，繼而發出指令，人就能對感覺刺激作出適當反應。若因某些原因導致「感統」發展欠佳，人的大腦會較易出現錯誤解讀或遺漏處理某些感覺訊息，會表現出過於敏感或遲鈍的行為。

謎底解開：關鍵是「前庭覺」
朋友A最終帶兄弟倆到職業治療師那裏進行評估，結果發現，他們都有感覺統合問題——哥哥對前庭刺激的敏感度低，因此主動追求速度感，以刺激大腦前庭獲得滿足；相反，弟弟對前庭刺激過於敏感，只要有輕微速度變化，都會令他感到眩暈、害怕和不安。原來，兄弟倆對瀡滑梯的兩極化表現，根源直指感統的「前庭覺」，但「前庭覺」敏感度低或高，僅僅影響幼兒對速度感的追求嗎？答案不止於此。

「前庭覺」的工作範圍
我們先來看看前庭在「感統」中的工作範圍。前庭的接收器在內耳，能整合重力、平衡、空間與動作相關的訊息，指令身體各部位作出適當反應，去維持平衡及協調。

1. 影響身體與空間的概念
例如，學生要到黑板前寫答案。他除了用視覺判斷行走路線外，「前庭覺」亦會讓他了解到要用哪種速度、在何時、用甚麼姿勢左閃右避前方的障礙物。這就是「前庭覺」對人體四肢協調、身體雙側配合能力、空間感知，以及人體「動作計劃能力」起到的重大作用。

2. 影響追視及聽覺
透過「前庭覺」統合訊息，大腦會感應到移動的速度及方位，讓眼球移往正確方向，有助發展人的視覺追蹤能力，令我們能在上課時注視到老師。另外，聽覺訊息也會通過前庭來過濾整合，若「前庭覺」對聽覺訊息整合無誤，我們就不會理解錯別人所說的話。

3. 影響肌肉張力
「前庭覺」負責整合重力、平衡的訊息，協調身體對外來刺激的反應，因此它有助幼兒發展出良好的肌肉張力，帶動肌腱、韌帶、骨骼與關節做出平衡動作，並維持姿勢。

「前庭覺」整合不良的影響
了解「前庭覺」對人體的影響，你會明白到：若「前庭覺」整合良好，人對速度快慢、空間位置，及身體各部位的協調等都能從容應對；但如果整合不良，例如敏感度較低，人便會主動尋求刺激，像朋友A的長子以瀡滑梯獲得速度感；亦有小朋友會原地不斷轉圈或搖頭；有小朋友會在上課時突然站起來到處跑……他們很大機會是為了滿足前庭刺激的需要。相反，「前庭覺」敏感度較高，人便會對移動速度及方向改變感到不適與害怕，就像朋友A的幼子。部分幼兒亦特別容易暈車，或者害怕搭電梯/扶手電梯，亦害怕上下樓梯等。

影響學習專注力

家長最關心的當然是「前庭覺」的發展對子女學習能力的影響。如上所述，「前庭覺」整合良好，讓學童發展出良好的追視能力以及理解力（聽覺），上課自然會較專心，有利知識吸收。相反，學童上課時或會東張西望，難以專注，也會經常混淆老師的指令。

另外，「前庭覺」對肌肉張力的影響，能左右學童專注能力的培養。別以為這只是身體協調的問題，其實，強健的肌肉張力及耐力，能讓學童漸進增強維持姿勢的能力，例如坐定定上一節45分鐘的課；又或者上課時保持身體穩定，不會碰撞到他人或桌椅！你說這個是不是很重要？

後記
感覺統合問題其實人人都有，只是程度不同。若家長對子女感覺統合方面的發展有疑慮，宜立即向職業治療師作諮詢，讓子女獲得專業的評估，再配合相關訓練，從而得到改善。