想到長壽的動物，一般人的第一印象是烏龜，然而，動物界還有一種長生不老的動物：燈塔水母！根據意大利生物學家 Stefano Piraino 的研究，燈塔水母獨特的轉分化能力，能夠可以不斷的複製細胞內的DNA延續生命，比烏龜更勝一籌。

燈塔水母擁有再生的能力

動物界中，烏龜號稱是最長壽的動物，但是根據科學家的研究，能夠不斷再生的燈塔水母（Turritopsis dohrnii），其「返老還童」的能力比烏龜更厲害！根據英國BBC的報導，燈塔水母變老或遇到惡劣的環境時，能變回幼年的「水螅」狀態；然後，再長大變成我們看到的半透明水母的模樣，只要沒有遇到重大傷害，健康的燈塔水母可以藉由這種方式延續生命。

長生不老的燈塔水母

燈塔水母因其長生不老的特徵，又稱為「永生水母」（Immortal jellyfish），牠的體型很小，大約半公分左右，傘狀的透明身體跟一般水母無異，特別的是可以看得到牠們體內鮮紅色的消化系統，辨識度非常高。

燈塔水母的生命起源是從幼蟲開始，微小的雪茄狀形體會不斷找可以附著的物體，像是石頭之類的，一旦幼蟲附著到堅固的表面，就會長成小小的海葵形狀，生物學稱為「水螅體」。水螅體的繁衍速度非常快，幾天之內就可以覆蓋港口的船塢，當水螅體成熟時，小水母就會從海葵的花蕾中長出來，逐漸長成我們看到的燈塔水母。