同一個家庭中長大的兄弟姐妹，個性各異，這與他們的先天「氣質」和後天教養有關！父母們要做的，就是好好了解子女的個性，找出適當的教養及溝通方式，在日常生活中好好「磨練」他們，才能令璞玉閃耀出它本身的光彩。

先天氣質可被後天改變

上世紀50年代中期，外國專家對於先天的「氣質」(Temperament)已有深入研究，其中以美國兒科醫生Alexander Thomas和Stella Chess最早提出的「九種氣質」理論，被醫學界認為是客觀、有系統的長期追蹤研究，至今仍為精神醫學界、心理學界、兒童早期治療所廣泛使用。 

研究指出，氣質具有生理基礎，不存在絕對的好與壞；其次，氣質只是個性的初始元素，並非定型；第三，就是親子互動的方式和生活經驗都有助改變孩子的個性。換言之，家長適當的教養態度和引導方式，能協助孩子調適氣質，對其未來發展頗大影響。

認識九種氣質

現在，我們來探討一下幼兒九種氣質的特徵，讓家長能早作應對：

活躍度

指幼兒在一天中的活動頻率和節奏。活動量大的孩子較愛跑跳，精力充沛，需要的睡眠時間較少；活動量小的孩子較愛靜態活動或遊戲，所需的睡眠時間也較長。

規律性

指幼兒生理機能的規律性，例如：睡眠、食量、排泄等規律。如果幼兒睡覺、起床、饑餓等都很準時，規律性強，家長較易預測其行為。相反，對於規律性低的幼兒，家長很難推測他們的各種反應。

趨避性

指小朋友面對新事物的反應。如：有些幼兒對新食物會很高興地吃下去，有些則不肯吃，又或是吃了也會吐出來。看到陌生人，有些孩子不會害怕，有些則會躲在家長身後，有些甚至會大哭。趨避性高的孩子會較主動、外向、勇敢，能主動接觸新事物；趨避性低的孩子則會較內向，對新事物會有拒絕傾向。

適應力

指幼兒適應新事物的難易程度與時間長短。趨避性是第一時間的反應，而適應力則是幼兒自我調整後的反應。適應力強的孩子很快接受及融入新事物；而適應力弱的孩子開始時會觀望或退縮，要用較長時間去接受新事物。

堅持度

指幼兒想做或正在做某事時，在遇到困難或挫折後，能否堅持下去。堅持度高的幼兒，在遇到困難時會想辦法克服，不易放棄甚至「非要不可」，個性相對較固執。堅持度低的幼兒遇到困難會較易放棄，不太堅持己見，個性「順得人」。

注意力分散度

指幼兒是否容易受到外界干擾而改變原本進行的活動，它與堅持度亦互為關聯。注意力分散度低的幼兒做事較專注，較快達到學習目的；相反，則很容易受外界刺激所干擾，需要更多的專注力訓練。

情緒本質

指幼兒在一天當中愉快、友善、勇敢等正/負向情緒的比例。情緒本質正向的孩子會較樂觀，易結交朋友，態度積極，生活快樂；情緒本質負向的孩子心靈會較脆弱，多愁善感，不易與人親近。

反應閾值

指能引起幼兒反應的刺激量。這包括視、聽、味、嗅、觸覺等。反應閾值低的幼兒只要稍為刺激就會感到不適，例如：家長抱的姿勢不對，他就會大哭。反應閾值高的幼兒對刺激則較不敏感，就算尿片中便便都乾了，他也像沒事一樣。

反應強度

指幼兒對各種刺激產生反應的程度。反應強度與反應閾值，前者是外顯，後者是內顯。反應強度高的孩子，喜怒哀樂情緒及需求較容易被人察覺。反應強度低的孩子則較少外顯表現，家長很容易忽略他們的反應與需求。

磨合教養方式

若堅持度高的媽媽教養堅持度低的孩子，或會較順利。但如果親子都是堅持度高的人，就容易互不相讓，繼而產生衝突。不過，這不代表家長應該用教養來強行扭轉孩子的個性。專家建議，對待發展期的幼兒，家長宜順應子女的氣質來教養，切勿強行忽視孩子的生理及心理需求。例如：強行要求趨避性低(內向型)、適應性弱的孩子去「勇敢」嘗試新事物，這只會激起其內心的恐懼或反抗性，令親子之間產生隔閡。另外，小朋友逐漸成長後，行為模式與後天經驗有較大關係，因此家長應正面引導孩子，逐步協助他們修正先天氣質的弱點。