我們身處於一個有「形」世界。你看——地球先生是一個球體；家裏有長方形（門窗）、正方形（盒子）、水杯（圓柱體）等；爸爸車子的車輪是圓圓的，就連媽媽漂亮的耳環也有可愛的形狀。而千奇百怪的形狀，對於1歲至4歲的幼兒來說，是最好的學習教具；事關它能促進幼兒視覺，尤其是形狀辨識方面的發展，對幼兒日後閱讀及認字有很大幫助。

嬰兒對圖形的感知
家長想協助孩子學會辨識形狀，提升認知能力，首先要了解嬰幼兒的視力發展。原來，嬰兒出生後，眼前20厘米以外事物都是一片模糊，即使是抱著他的媽媽，也只有一個模糊的影像而已。但這不代表他們對形狀沒有感知！美國心理學家R.L.Fantz在1960年代起，對嬰兒的「形狀知覺」（Form Perception）與「視覺偏好」（Visual Preferences）作出深入研究，發現出生8周的嬰兒就對「靶心圖」和「線條圖」的注視時間較長。

R.L.Fantz亦發現，嬰兒對物體的形狀（Patten）感興趣，尤其是正常的人臉形和同心圓形，但他們較注意物體的邊緣。而Fantz更發現即使出生只有10小時的嬰兒，亦會對正常的人臉形有較多關注。

循序漸進地教育
如此說來，新生嬰兒即使是大近視，仍會注視某些形狀。但家長不宜操之過急，馬上就對孩子進行形狀教育，因為嬰兒最需要的是長時間睡眠。所以，家長不妨閒時多抱抱孩子，讓他們近距離看看父母的臉，或者在新生兒的小床上，吊掛靶心圖或線條圖的懸吊玩具，協助其視覺發展。

到小朋友長到1歲多，其視力相當於450度近視，但部分幼兒已能作基本的形狀配對，例如將圓形、方形、三角形的積木，塞進有相應小孔的玩具盒中。家長不妨多陪孩子玩這種遊戲，一次教一種形狀名稱，讓他從不斷嘗試中熟悉操作；之後，再教另一種形狀。隨後，家長要讓子女在生活中接觸相關形狀，例如積木、蘋果、玩具車輪子等實物，豐富其感官經驗，他們才能真正掌握形狀意義。

四歲進入敏感期
2-3歲左右的孩子，視力大約可達 0.6左右，相當於150度近視。大部分幼兒已懂得辨別簡單的形狀，同時喜歡從探索中發現有趣東西。家長不妨利用其特性，為他們選擇一些會發聲、可按壓、撥轉、能放進、倒出、能填形作形狀配對等玩具，吸引他們去探索、學習，既可刺激視覺發展，提升認知能力，又能操練手部小肌肉，一舉數得。而幼兒在4歲左右，視力發育達到正常視力範圍（1.0左右），而他們的「形狀知覺」發展迅速，能辨別一般圓形、方形、三角形等，並說出名稱。

部分幼兒更能把兩個三角形拼成一個大三角形，把兩個半圓拼成一個圓形。有專家認為，這個年齡階段，是幼兒「形狀知覺」的敏感期；而文字也是一種有規則的圖形，因此家長可把握此關鍵期，讓孩子多學習生字，嘗試在親子共讀小故事中，融入一些字詞的教育，相信配合故事、圖案及文字，能有助開啟孩子對學習的興趣，享受箇中樂趣。