STEM教育近幾年席捲香港中小學，但現時，愈來愈多本地中小學在此基礎上再加入藝術（Art）元素，結合成STEAM，並且為學生安排每周上兩節或以上相關課程。究竟STEAM教育魅力何在，讓學校如此投入？又讓美國前總統奧巴馬在提出教育創新十年計劃時，大力提倡它？

STEAM的起源
在討論STEAM之前，先重溫一下STEM。它源於1986年美國國家科學委員會（National Science Board）所提出的由「科學、科技、工程及數學」所整合的學科，旨在培養國家的科學、科技、工程、數學未來人才。及後，STEM被各國所引入，旋即成為風靡全球的中小學課程。到了2011年，美國Virginia Tech University的學者Georgette Yakman在研究綜合教育時，提出將A（Art）元素，納入STEM教育課程，使之演變為STEAM教育。而她亦在美國建構相關教育體系，更協助其他國家推行相關教育法，例如韓國、中國等。

著重知識融合
STEAM的理念不複雜，是結合科學、技術、工程、藝術及數學的跨學科教學方法，透過結合上述五大領域的知識，嘗試為不同學科之間的隔閡進行互補，讓學生在各種專題活動中，以不同的知識來源去解決問題。同時，亦會讓學生在數學邏輯的基礎下，動手建構各種工程項目，或是應用到藝術美學之中。例如在音樂科融入科學元素——讓學生組成不同小組，透過科學方法教導他們自製笛子、小結他，學習量度笛孔距離，研究弦線拉力，將物理學融入音樂藝術之中。

專題式學習
此跨學科教育著重在真實情境中、圍繞相關事物進行學習。學生通過探索專題中的各種難題，以及解決問題的過程，來獲得知識和技能。學生透過與同學合作、交流、分享心得與經驗，獲得學習的成果。而在學習過程中，學生的表達、溝通、群體合作能力亦能得以提升。

例如美國Columbia University in the City of New York在剛過去的7月17日至8月3日期間，至為九至十二年級中學生提供了一個名為「PHOTOGRAPHY: THE CAMERA CRAFT」的工作坊。它要求參與的學生自製一台35mm單反相機（35mm SLR），更要學習傳統黑房技術、35mm菲林的開發等，更精彩的是學生要用自製相機拍攝作品集，這真是一項將科學與藝術相結合的有趣體驗！

鼓勵Trial And Error
由此可見，STEAM教育的跨學科主題，與生活中有趣、富挑戰性的情境相結合，有助點燃學生的好奇心與探究欲望，並且讓學生親手建構原型（Prototype），來試驗方案是否能解決需求。而在探索解決方案期間，難免會遇到犯錯與失敗，學生就必須反思失敗原因，並作出修正；然後，再透過不斷的嘗試、失敗、檢討、再嘗試，直至獲得成功。學生在這種不斷探索的過程中，耐性、抗逆、獨立思考、協商、接納他人意見，以及為個人決定負責的能力，都得到相應提升。

後記
其實，要在教育上強調學科整合，培養新一代的綜合能力，已有學者建議在STEAM中加入「閱讀」，延伸成為STREAM！而未來的教育方向，必定以創新為基石，至於要在STEM或STEAM的基礎上加入甚麼元素，還有待教育工作者去發掘其可能性。