體罰能令孩子即時不再頑皮，讓父母能於短時間內處理失控的局面，但其實這是「治標不治本」，不僅對孩子的成長帶來負面影響，甚至有機會演變成虐兒。

不少研究均發現，體罰會令孩子長大後容易出現抑鬱和焦慮的情緒，也會增加孩子長大後濫藥的機會。防止虐待兒童會亦指出，體罰會令孩子容易情緒低落、精神不集中、缺乏自制能力和自尊感。

父母的行為對孩子的影響根深柢固，假如父母動輒就體罰子女，孩子誤會暴力可以解決一切問題，從而變得暴力。美國《兒科期刊》(Journal of Pediatrics) 去年發表的一項研究就發現，體罰會令孩子長大後變得暴力，甚至對伴侶動粗，成為施虐者。

父母是孩子最信任的人，假如孩子從小就被父母體罰，會令他們對父母感到害怕，擔心做錯事會被父母打，久而久之，孩子會在父母面前隱藏自己的感受和想法，難以和父母建立親密關係。

幼兒理解能力不高，假如他們犯錯時父母只會體罰他們，孩子根本不知道自己錯在哪裏，事過境遷後，只會留下父母曾經對自己很惡、被父母打的感覺很痛等印象，而不會知道自己因犯了什麼錯而被打。

父母在體罰孩子的過程中，可能會「越打越重手」而不自覺，最後演變成虐兒。防止虐待兒童會就指不少虐兒個案都是由體罰開始。 

當孩子犯錯時，父母可嘗試其他懲罰代替體罰，例如減少孩子玩樂的時間，或禁止孩子玩其喜愛的玩具一段時間等，讓孩子一嚐不當行為所帶來的後果。父母亦可給予孩子不同的選擇，例如孩子在圖書館大聲吵鬧時，父母可先問孩子想離開圖書館還是停止吵鬧，如果孩子仍然繼續吵鬧，父母就應立即將孩子帶離圖書館，待他們停止吵鬧後才返回圖書館。

父母應從小培養孩子建立正確的行為模式，而非在孩子犯錯時懲罰他們。平日若孩子做了一些良好的行為，父母宜適時給予讚賞，讓孩子有動力持續地實踐這些良好的行為，減少他們作出不良行為的機會。此外，父母平日應多和孩子溝通，向他們灌輸正確的觀念和價值觀。

遇到孩子搗蛋時，父母應先控制自己的情緒，可先走開一會兒冷靜一下，以免因為自己怒火中燒而體罰孩子。待情緒冷靜下來後，才向孩子指出其做錯的原因。