閱讀障礙又稱為「讀寫障礙」（Dyslexia），由先天的遺傳因素所造成，如果家中有人曾發生閱讀障礙的情況，後代發生閱讀障礙的機率也會提高。閱讀障礙者的智商沒有問題，由於大腦神經的發育異常，無法協調視覺與聽覺的訊息，在轉換字形到字音的速度過慢，讓孩子發生閱讀困難。

閱讀障礙的孩子，在嬰幼兒時期就會出現症狀，但父母如果沒有特別注意，通常不會發現。等到孩子小學三年級左右，學習的文字量提高了，症狀才會較為明顯。如果能夠在學齡前就發現孩子有閱讀障礙的情況，及早治療可以降低閱讀上的困難。以下為閱讀障礙者的特徵：

對分辨字形有困難，不容易認字，經常會混淆類似的字體，比如：「哄」跟「供」、「荀」跟「筍」、「間」跟「閒」；識字困難也會導致不容易記住單字，儘管很常看到的字，還是不容易記住。